现代人生活节奏越来越快，平时工作忙，没时间做饭，周末宅在家，懒得做饭，于是叫外卖就成了家常便饭。但可别以为叫外卖是现今才有的事儿，其实在千年前的大宋王朝，外卖行业就已经非常发达了。
发达到什么程度呢？宋朝孟元老的《东京梦华录》里面讲了，宋朝的白领、精英们跟现代人一样，下了班也懒得自己在家开火做饭，“市井经纪之家，往往只于市店旋买饮食，不置菜蔬”。在描绘北宋都城汴京市井生活的《清明上河图》中，就能够“活捉”到一名野生的汴京外卖小哥，他端着两个食盒，刚从店家出来，不知往谁家送着外卖。可见外卖在北宋就已经十分常见。
而至于南宋，虽偏安一隅，政治上窝囊，经济上却一点不寒碜，其都城临安（杭州），就是一座人口过百万的繁华大都市，不缺钱的老百姓，吃喝玩乐的心思也是爆棚。于是临安城“处处各有茶坊、酒肆、面店、果子……油酱、食米、下饭鱼肉、鲞腊等铺。盖经纪市井之家往往多于店舍，旋买见成饮食，此为快便耳”。换言之，宋代都市下馆子或叫外卖成风。
宋朝食肆上的美食，夏有“麻腐鸡皮、素签沙糖、冰雪冷圆子、水晶角儿、冰雪甘草汤、荔枝膏”等消夏凉品，冬有“盘兔、旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶脍、煎角子”这些热气腾腾的烤肉。其中夏天的“冰雪甘草汤”是用甘草、砂糖和清水熬成汤，然后再放凉，放凉以后再加进磨碎的冰块。口感清甜，伴着碎冰有点像糖水冰沙，光听听就觉得很消暑。这冬天的“旋炙猪皮肉”，“旋”是切块，“炙”是烧烤，就是将猪皮肉放在炭火上烤，烤得滋滋冒油、猪皮微焦，一口下去，香脆酥嫩。
民间有这么多好吃的，就连在宫中吃着山珍海味的皇帝，都无法抵挡诱惑。宋孝宗赵昚就对民间外卖情有独钟。他曾因贪凉吃多了民间冷饮，拉了好几天的肚子，吓坏了一群大臣。在隆兴年间的一次观灯节，入夜之后这位皇帝馋嘴难耐，于是叫了夜市上的“南瓦张家圆子”和“李婆婆鱼羹”等宵夜，送进宫来，吃过之后龙心大悦，小费给得很是大方，“直一贯者，犒之二贯”，足足多付了一贯（1000文铜钱）做小费。
太上皇赵构也很喜欢外卖。宋孝宗来向他请安的时候，赵构曾特地点来了外卖，订单上有李婆杂菜羹、贺四酪面、臧三猪胰胡饼……看来赵昚爱外卖是有迹可循的，妥妥的老吃货带着小吃货！
虽然那时没有手机，不能网上下订单，但是只消差人到饭馆点个菜，“逐时施行索唤”，店家自会送上门来，货到付款。
饭菜在外送途中凉了怎么办？宋朝解决问题也非常全面：温盘。温盘是一种厚底的盘子。上下两层瓷，上薄下厚，中间空心，在里面注入热水，盘子便可起保温作用。
这装着菜的温盘还得放进食盒里面，食盒形状与现在的保温饭盒很相似，以木制的居多，层层分装，以免菜肴串味。在各种古装电视剧里面，每逢“到大牢里送饭”的情节，一定会挎上一个这样的食盒。
送外卖这样的活谁来干？虽说《清明上河图》上有外卖小哥的身影，然而在当时，送外卖还不是一个职业，没有统一制服，也没有小电动车可以穿行大街小巷，于是店小二被开发出了新的功能：送外卖，而且无论多远，基本靠腿走。可见，那会儿当个合格的店小二也不容易。