“子由有五女，负债如山积。”在与好友通信时，苏轼想到弟弟苏辙的近况，不由这般写道。因为就在前不久，为给小女儿陪嫁，苏辙不得不“破家卖田”，得9400 贯钱，才凑齐了一份嫁妆。那么，宋代的嫁妆为何会如此昂贵呢？
自隋唐而上，世人通婚首看家世门第；然五代以来，“婚姻不问阀阅”。换言之，资财已经取代家世，成为宋人通婚的首要评判标准。这正是宋代厚嫁之风的根源所在。但是，其“底层逻辑”却未发生实质性改变。隋唐而上，世人通婚看重门第，是因为门阀子弟更容易入仕；及至宋代，寒门子弟只要才华出众，也能像范仲淹、欧阳修一般成为治世能臣，光耀门楣。因此，富贵之家自然不惜钱财，以笼络看中的“准进士”；而一些出身贫寒的读书人，为有足够钱财完成求仕之路，也愿意接受这种“合作方式”。有机会及第的士子作为最有价值的“稀缺性资源”，往往“供不应求”。为此，富贵之家只好通过不断抬高嫁妆的价值，来吸引更优质的士子。
厚嫁女儿本该量力而行，但在当朝贵族以及士大夫的推动下，它逐渐成了一种攀比手段，一些人甚至认为，不陪丰厚嫁妆，是令人羞耻的事。
那么给女儿这么丰厚的陪嫁品，难道不怕她们遇到“白眼狼”？这个担忧大可不必，因为按宋代法律，夫妻结婚之前可作“财产公证”，妻子的嫁妆为“妻财”，属于其个人“婚前财产”，是受法律保护的。妻子携家产入门，丈夫（若不采取极端手段）是没有办法侵吞她的财产的。南宋女词人李清照曾改嫁张汝舟，但她后来发现，张只是想骗取她的钱财，于是愤然与他“和离”，并按当朝法律保住了自己的财产。