明史引发文字狱

明末天启年间的首辅大臣朱国祯辞官后打算编一部《明书》,不料书未成而身先逝。朱家败落,已没有能力继续朱国祯的未完稿。当地富户庄廷鑨虽然双目失明,但一直有编着史书的梦想,知道朱家的情况后不惜千金买来遗稿,又延聘名士,补入崇祯和南明史事。书未付梓,庄廷鑨也溘然而逝。其父庄允城便出资,历时五年,将此书刊刻印行于世。

浙江归安知县吴之荣因贪赃枉法被罢了官,一直苦于找不到起复的机会,忽然听说庄廷鑨的这部史书中有不少悖逆之言,他立刻把这个当成一个立功发财的好机会,就到庄家去敲诈。殊不知庄家早已碰到过敲诈之人,庄允城花了大笔银子,在各衙门打点了一番,使事情平息下来。吴之荣自然碰了一鼻子灰。

但吴之荣并没有死心,他又到湖州大富豪朱佑明家敲诈。朱佑明大字不识,不知史书为何物,更加不买账,吴之荣不但敲诈不成,反受了一番羞辱。但他哪肯甘心,又将事情捅到省城杭州。庄允城闻讯,一边找关系向方方面面请托,一边又将书稿中的悖逆之词改换后重新刊印,又一次将事情压下来。

吴之荣岂肯善罢甘休,见升官发财之梦未圆,又千方百计买了一部初刻本《明书》,直接上京城告发。事情越闹越大,最后惊动清廷辅政大臣鳌拜等人。当时康熙年幼,尚未亲政,鳌拜责令刑部官员到湖州彻查,并严厉处置涉案的相关人员。

最终,一场惨祸酿成:庄家被查抄,庄廷鑨被毁棺戮尸,庄允城死于狱中,庄允城的另外两个儿子被凌迟处死,四岁的孙子也被斩首。南明弘光朝礼部侍郎因为替此书作序,与四个儿子同被斩首。

《明书》序中称“旧史朱氏者”,明明指的是朱国祯,吴之荣却因敲诈勒索朱佑明未遂,怀恨于心,硬说是朱佑明,并说他的名字就有护佑明朝之意。尽管朱佑明申辩说自己不识字,名字是前朝万历年间先父给取的,结果还是与五个儿子一起被杀。

此书的誊抄者、校阅者,甚至买书的、卖书的、刻字的、印刷的都遭了殃。一些并未参与其事的江楚名士,因庄廷鑨仰慕他们的名声而擅自将他们的姓名刊列于参校者中,也被处以死刑。

浒墅关榷货(专卖货物)主事李尚白听说苏州阊门书铺卖有这部《明书》,就派了一名差役去购买。不巧书铺主人不在,差役就坐在其邻居朱某家等待。书铺主人回来后,朱某帮他们商定了书价。结果,此事被人举报,李尚白与差役、书铺主人都因买卖逆书而被斩首,朱某因年逾七十,算是法外开恩免死,与老妻一同被发配边疆充军。

一批地方官吏也被牵连进去,官大的因为行贿于承审官员,将责任推到幕僚、下属身上,让他们当了替死鬼,自己得以从轻发落。官小一点的则以隐匿罪被处死。这桩案子共有千余人被牵连,72人死于非命,史称“庄廷鑨明史案”,是清初着名文字狱之一。