现在的通缉令上面，都是用相片，因此很容易辨认，可是古代通缉令根本没有照相技术，犯人头像都是用毛笔画上去的，和本人相差甚远，简直就是抽象艺术，按理说犯人很容易逃脱，可是古代通缉令的效果却出奇地好，这是为什么呢？
古时没有大规模的流动人口，农村不但没有外出务工人员，而且为了控制人，实行“保甲制度”，就是“连坐”。把一块区域的人划为一保甲，如果这个区域的人犯罪或者包庇外来犯人，没人检举，那么这个区域的所有人都会受到相应的惩罚，因此犯人在农村无处藏身。
进城可以吗？更危险。捕快拿着捕票一直在打听和追捕犯人。虽然通缉令上的人画得不像，但通缉令上会明确写出这个人叫什么、哪里人、外貌特征等相关信息，这就为盘查做好准备。当时每个人也有和今天差不多的身份证，叫“路引”。白天进城，守门人都要盘查，你如果拿不出来“路引”，后果可想而知。就算你混进了城，或者没来得及出城，没有“路引”是无法住店的，古时晚上又实行宵禁制度，大晚上一个人在街上闲逛或者露宿大街，很容易被官府巡夜发现缉拿归案。
最重要的是大家对抓捕犯人十分上心，那就是赏银，一般是几百到几千两不等，这个赏银一般是知情人和捉拿人的。这笔钱对于古人而言相当于如今的一夜暴富，就拿唐代的一个普通九品官员来说，俸禄一年才15两银子，而对于普通百姓而言更是天文数字，可以想象这诱惑是多么大。因此，人们一旦发现有人酷似通缉令上说的人，发疯一样报官，想不抓到人都难啊！