关东茶王

1、第一次斗茶

上个世纪30年代初,奉天市北市场有一家时利和茶庄,老板叫谢连升。谢连升出身茶商世家,早在清朝干隆年间,他爷爷的爷爷就在北市场卖茶叶,传到谢连升这一代,在奉天城大大小小上百家茶庄中,时利和茶庄已经名列前茅了。

谢连升不是那种安于现状的人,他最大的心愿,就是能获得“关东茶王”这顶桂冠。时利和茶庄是专营茉莉花茶的,为了能得到这顶梦寐以求的桂冠,谢连升苦心钻研茉莉花茶的窨制方法。功夫不负有心人,一种香味独特的茉莉花茶,终于被他研究出来了。

于是,谢连升就请他的两位好友,奉天市政府高参议和东北军少帅府李副官前来品茗。在奉天城里,高参议和李副官都是品茗高手,只要得到这两人的认可,获得“关东茶王”这顶桂冠,就指日可待了。

一杯茶下肚,高参议和李副官几乎同时说:“好茶,好茶!”

谢连升不失时机地说:“高参议、李副官,二位都是走南闯北见过世面的人,你们说在关东这块土地上,喝没喝到过这么好的茉莉花茶呢?”

高参议说:“关东几个大城市,奉天、哈尔滨和长春有名的茶馆我差不多都去过,的确没喝到过这么好的茉莉花茶!”

李副官也说:“我是个军人,说话不会绕圈子。谢老板,你窨制的这种茉莉花茶,在关东地界上,可以称王了!”

高参议立刻附和说:“关东茶王,关东茶王啊!”

谢连升要的就是这句话,他立刻深施一礼说:“请高参议给小店写一块匾吧!”

高参议是奉天书法界的泰斗,他临摹的《柳公权玄秘塔》,几乎可以乱真。俗话说吃了人家的嘴软,拿了人家的手短,高参议刚刚喝了谢连升的新茶,当然不好意思拒绝,他当即让人拿来文房四宝,笔走龙蛇就写出了“关东茶王”四个大字。谢连升立刻就让伙计拿着高参议的墨宝,找了一家最好的刻印社,几天后,一块刻着“关东茶王”四个大字的金匾就做成了。

挂匾那天,谢连升心情特别好。天还没亮,他就把店里所有的伙计都叫了起来,把茶庄内外打扫得干干净净,就连门前那条小街,也扫得连片树叶和纸屑都看不到。特别是那块写着“关东茶王”四个大字的金匾,谢连升亲自动手,擦了一遍又一遍,那乌黑铮亮的油漆就像一面镜子似的,都能照出人来!

奉天很多达官贵人、名流雅士、各大茶庄的老板,差不多都收到了时利和茶庄的请柬,谢连升要利用这个机会,奠定他梦寐以求的“关东茶王”地位。高参议、李副官、《奉天晨报》等几家报馆的记者……陆陆续续来到时利和茶庄。满面春风的谢连升把这些贵客一一请到主席台上就坐。

前来看热闹的人,把茶庄门口的小街挤得水泄不通。上午9点,谢连升高声宣布:“时利和茶庄挂匾仪式现在开始!”

霎时间,锣鼓喧天、鞭炮齐鸣,高参议和李副官两人抬着那块写着“关东茶王”的金匾,走到大门口。伙计们已经登上事先架起的梯子,门楣上方挂匾的两颗大钉子也是早就钉好的,金匾只要往上一挂就万事大吉了。

谢连升做梦也没想到,就在这时,一个二十五六岁的小伙子,就像从天上掉下来似的,突然出现在茶庄大门口,只见他一只大手轻轻按住金匾说:“谢老板,这块匾不能挂!”

谢连升一眼就认出,来人叫王云鹏,这些年一直挑着个货郎担在北市场一带走街串巷卖茶叶,一个多月前,才在马路对面开了一家不大的百姓茶庄。谢连升从来没把这个同行放在眼里,这一次他甚至连请柬也没发给王云鹏。谢连升用一种蔑视的口吻问道:“王云鹏,你有什么资格不让我挂这块匾?”

王云鹏不卑不亢地说:“‘关东茶王’这个称号,可不是谁想得到就能得到的,谢老板,你能当着大家的面,把这块匾的来历说一说么?”

没等谢连升开口,他儿子谢虎走过来说:“王云鹏,你算哪根葱?时利和茶庄想挂什么匾,就挂什么匾,你管得着吗?”

谢虎当着这么多名人的面,说出这样粗鲁的话,谢连升感到很没面子,他低声训斥说:“一边呆着去,这里没有你的事!”

高参议走到王云鹏面前说:“王先生,‘关东茶王’这块匾是老夫写的,我可以回答你这个问题吗?”

王云鹏说:“当然可以。”

高参议把那天谢连升请他品尝新茶的事从头到尾讲了一遍,最后他捋着花白的胡须说:“老夫觉得谢老板窨制的茉莉花茶,乃关东一绝,故而送他一个‘关东茶王’的称号,我想也不为过吧?”

李副官也说:“那天我也和高参议一起品尝谢老板窨制的新茶,这件事我也可以作证。”

有了两位名人的支持,谢连升的腰板一下子就硬了许多,他用一种挑衅的口吻说:“王云鹏,如果你的茶也能得到高参议和李副官的认可,这块匾我就不挂了!”

没等王云鹏开口,一个二十来岁的年轻姑娘突然走过来说:“谢老板,你说话算数吗?”

谢连升问道:“你是什么人?”

姑娘用一种挑衅的目光看着谢连升答道:“我叫那玉翠,是从北京来的,谢老板大概早就听说过了吧?”

一听到“那玉翠”三个字,谢连升万分惊诧地说:“你就是那位北京来的格格!?”

姑娘得意地点点头说:“不错,家父当年是大清国的王爷!”

谢连升前些日子就听茶庄的伙计们私下议论过:有一天,王云鹏像往常一样,挑着个货郎担子,走街串巷叫卖他的茶叶。当他走到妓院一条街的时候,突然看到一个年轻姑娘,慌慌张张地迎面跑来,这个姑娘就是那玉翠。

那玉翠扑通一声跪在王云鹏面前大呼救命!王云鹏把这个漂亮姑娘拉到一旁问怎么回事?姑娘神色慌张地说,她父亲当年是清朝的一个王爷,她是在王府里长大的。老王爷去世后,那玉翠的几个兄长挥霍光了所有家产,无奈之下她就到奉天投奔一个亲戚。谁知在这个动荡的年月里,那玉翠的亲戚不知道搬到什么地方去了,就在她四处打听这个亲戚的下落时,遇到了一个人贩子。这个人贩子假称他和那玉翠的亲戚是朋友,就花言巧语地把她骗到了妓院,二百块大洋卖给了老鸨,她假装上厕所,才侥幸逃了出来。从这天起,那玉翠就住在王云鹏的家里,为了报答王云鹏的救命之恩,那玉翠主动提出向他传授窨制茉莉花茶的宫廷秘方。在那玉翠这个王府格格的指导下,王云鹏很快就窨制出一种不同风味的茉莉花茶。王云鹏的生意一下子就火了起来,过去一天才能卖完的茶叶,现在不到半天的时间就卖光了,钱赚多了,就在马路对面开了这家百姓茶庄。

谢连升原本不怎么相信这件事,王云鹏一个走街串巷的小商贩,怎么可能认识金枝玉叶的格格呢?现在看来,这件事绝不是空穴来风,动乱的年代里,什么离奇古怪的故事都可能发生啊!

谢连升顿时就有一种不祥的预感。他小时候就多次听爷爷说,当年清朝宫廷里有很多窨制茉莉花茶的秘方,只是苦于无法得到。现在,那玉翠用宫廷秘方跟他斗茶,十有八九是要败在这个年轻的格格手里了。

看到谢连升那底气不足的样子,那玉翠非常得意地说:“谢老板,你还没回答我的问题呢。”

谢连升说:“君子一言,驷马难追!要是王云鹏败了,永远不能在北市场卖茶叶!”

那玉翠说:“好,一言为定!”

现场的气氛一下子变得紧张起来,看热闹的人们七嘴八舌地议论着,一个刚刚起步的年轻茶商,竟敢向大名鼎鼎的时利和茶庄老板叫板,这件事一下子就把人们的胃口吊了起来!

很快,时利和茶庄的伙计就烧好了一壶开水,那玉翠毫不客气地拿出一包茶叶说:“谢老板,本格格就不客气了!”

谢连升说:“请便,请便……”

不大一会儿,那玉翠沏好一壶茶,分别倒入两个茶杯里说:“高参议、李副官,请品尝!”

霎时间,一股沁人心脾的茶香在空气中弥漫开来,看热闹的人共同发出一声惊叹:“好茶!”

高参议和李副官也被这扑鼻的茶香陶醉了,两人急不可待地接过茶杯,慢慢地靠近嘴唇,却不急于喝,那神态就像一个痴迷的收藏家,突然见到一件罕见的古董,既想伸手把玩,又怕不小心碰坏了似的……

这时,时利和茶庄一个伙计拿来一包茶叶说:“掌柜的,我们的茶叶来了……”

此时此刻,谢连升已经知道这次斗茶的结果了,他无力地摆摆手说了声:“拿回去,拿回去!”