元朝末年，战乱四起。王纲躲避到了诸暨五泄的山岭中。有一位道士叫赵缘督，来投宿。道士来自终南山。
王纲从小喜欢读书，擅长诗赋，爱好击剑，有文武兼备的才能。可是，他向往隐居山野。
那一夜，王纲和道士谈得很投缘。两个时空交叉的人，没有约定，邂逅在此。整个世界都弥漫着黑暗，而一盏灯的火苗，照亮了两张平静的脸庞。
王纲一脸迷茫，向道士问卦。道士占卦之后，说：你将来必闻名于世，却不能正常地死于家里。
王纲说：我希望今晚这盏灯永远不灭，倒不想什么闻名于世。
道士说：油耗尽，灯自灭，命运命运，不由自主。
数日，王纲跟道士学习占卦的奥妙。然后，王纲出了山，绕过战火，寻访贤士。
王纲拜访了刘基（刘伯谥），立即结为好友。
刘基心气高远，他说：你这样的人才，闲着可惜，将来我成了大事，一定举荐你。
王纲说：我喜欢隐居山野，以后你实现了宏愿，当了大官，就饶了我，可不要用世事来烦我。
洪武四年（1371年），刘基举荐，王纲被朝廷征召，进入京城，年已七十，牙齿、头发、面色如同年富力强的青年一般，显出朝气蓬勃的样子。
王纲自嘲：那一盏灯的一点亮，我以为照亮了隐居的生活，毫无察觉的时候，它照亮了我心中的一个幽暗的角落，所谓的文武才能，终于被调动出来了。
太祖朱元璋很重视王纲，时常问他治理国家的策略、方针。王纲的话，常能点亮皇帝心中的灯，遂提拔他担任兵部侍郎。广东潮州发生骚乱，王纲救火兵一般，赴任广东参议，负责监管军队的经费和给养。
此时，他似乎望见了人生的尽头，叹息道：我的命就放在此地了。
他写家书，委婉地与家人诀别。并召唤儿子王彦达到他身边，陪他同行。乘小船去各地安抚、劝慰百姓。返回的途中，在增城，遭遇了海盗。
海盗的头目曹真拦截了王纲的船。曹真率领众海盗围绕着王纲跪拜，表示久仰大名，恳请王纲当统帅。
王纲知道海盗多为穷苦出身，他劝导他们，归顺朝廷，保证妥善安置，既往不咎。
曹真哪里肯信。
王纲对儿子说：我的时间到了，灯该灭了。
曹真要放了王彦达，他却不走，说：是死是活，我都跟随父亲同行。
海盗们用气派的轿子抬着王纲父子回了大本营。
曹真命人筑起高台，让王纲坐上去。每天，曹真都率领海盗们跪拜王纲，发誓拥戴他为统帅。
王纲怒斥海盗，激怒了曹真。曹真终于下令处死王纲：我们和朝廷势不两立，我们得不到的，也不能让朝廷得到。
当时，王彦达年仅十六岁，他破口大骂，只求一死。众海盗纷纷要求曹真杀了王彦达，不留后患。
曹真说：父忠子孝，杀子不吉。他安排好吃好喝地款待王彦达，王彦达绝食数日。
曹真佩服王彦达，说：有这样的儿子，是王纲的福气。他让王彦达缝一个羊皮袋，装上父亲的遗体。
曹真备了一条船，送王彦达和其父的遗体上了船，返回故乡。
御史郭纯把王纲父子的遭遇呈报皇上。皇上下诏，在王纲死去的地方建了一座庙。同时发兵，一举剿灭了那帮海盗。
因为父亲的功绩，王彦达被授予官职。
王彦达没有上任。他隐居到四明山，再不出世。据说，整个茫茫的山岭，夜间，总可见一点亮，那是王彦达居住的茅屋的一盏灯发出的光，与繁星遥相辉映。朝廷派人循着那一点亮找到他。他拒绝道：不要来烦我，我要为父亲守孝。