巧计惩治恶财主

清光绪十一年,胶东地区大旱。从过了年一直到立夏,老天爷滴雨未下。水塘干得到处裂开了口子,水井也干涸了,老百姓的饮水成了大问题。

龙山镇的东面有座山叫二龙山,山脚下有个泉眼,尽管到处旱得冒烟,唯独这个泉眼却细流涓涓,汩汩不断。十里八乡的老百姓都排着长队到这里来取水饮用。

镇子最东头住着一个大财主叫贾德旺,心狠手辣,为富不仁。他从这个泉眼中看到了发财的机会,就指挥几个家丁在泉眼下方修建了一个巨大的水池,将泉眼中流出的水蓄了起来。老百姓想要取水必须交钱,五文钱一桶,不交钱就不准取水。老百姓这下不干了,一起去找贾德旺理论。大家七嘴八舌地冲他嚷嚷道:“姓贾的,你凭啥把水给蓄起来,泉眼是你家的啊?我们喝水还要花钱,哪有这种道理,你眼里还有没有王法!”

贾德旺并不搭理他们,冷笑一声,朝身后挥了挥手。

大家面面相觑,不知他葫芦里卖的是什么药。只听轰的一声巨响,接着便看到眼前的一条流浪狗应声倒地,挣扎了几下便一命呜呼。望着狗头上汩汩流出的鲜血,大家吓坏了,赶紧回头一看,只见贾德旺身后站着一个家丁,家丁手里端着一杆火枪,枪口正往外冒着青烟。

贾德旺指着地上的死狗,慢条斯理地对大家说:“你们都看到了吧,这就是王法!”说完,他又冲身后的家丁说,“他们谁敢闹事,你们就用火枪给我打,打死了算我的。这年头,打死个人和打死条狗没啥区别!”

人们这下害怕了,垂头丧气地走了。

就这样,两个多月下来,贾德旺靠卖水挣了一些银子。人们怨声载道,却敢怒不敢言。期间曾有人偷偷跑到县衙告状,不但没告倒贾德旺,反而被县太爷打了一顿板子。他们哪里知道,县太爷早就让贾德旺用银子给喂饱了。

这天中午,贾德旺坐在蓄水池旁的树荫下,一边喝茶乘凉一边看家丁卖水,心里别提多舒坦了。这时,附近高家庄一个叫小翠的姑娘提着罐子来取水。她没带钱,被负责卖水的家丁推到一旁臭骂了一顿。小翠急哭了,正不知如何是好,贾德旺冲她招招手,把她叫到了自己身旁。贾德旺瞪着两只色眯眯的小眼睛,对小翠说:“你不知道我这里的规矩吗?取水需要花钱的!”

小翠着急地说:“贾老爷,我娘生病了,刚从药铺抓来药,正等着水煎药呢,可我家一文钱都拿不出来了,能不能先赊着?等我家有了钱马上还给你!”贾德旺没吭声,上下打量着小翠,良久才皮笑肉不笑地对小翠说:“赊给你水可以,但你必须答应我一个条件。”

“什么条件?”小翠问道,眼睛里充满了希望。

“你让我亲一口,我让你家白吃一个月的水,哈哈哈!”贾德旺说完,肆无忌惮地大笑起来。小翠羞得满脸通红,转身跑了。她没回家,而是一头钻进了路旁的枣树林。坐在一棵歪脖子树下,她越想越觉得悲伤。弄不到水,就没法给她娘煎药。她娘不喝药,病就好不了,就会死去。唉,我的老天爷,你咋就不可怜可怜穷人,痛快地下一场大雨啊!最后,小翠把心一横,与其看着娘受罪,不如死在她前头算了!

这样想着,小翠就把腰带解下来,系在歪脖子树的树枝上准备上吊。

这时,一胖一瘦两个商人打扮的中年男子打此路过,钻进枣树林打算解手时看到小翠要寻短见,就赶紧跑过去把她救下来。听完小翠的哭诉,那个胖子对她说:“孩子,这就是你的不对了,碰到困难应该想办法解决嘛,哪能轻易寻短见呢?你这样两眼一闭走了,倒是痛快,可你想过你娘吗,她咋办?”小翠听罢泪流满面。

那个瘦子安慰了她几句,从怀里掏出来二两碎银子给她。小翠不要,那个瘦子硬是塞进了她手里,告诉她这钱不白给她。小翠听了一头雾水,还是不要。瘦子笑了笑,把银子放进她的水罐里,然后和那个胖子走了。第二天上午,这两个商人走进了贾德旺家的大门。胖子指着瘦子对贾德旺说:“贾老爷,我叫赵发,他叫赵财,我们是哥俩儿,今天冒昧造访,是想和你做一笔生意。”

“什么生意?”贾德旺一听有生意做,兴奋得两眼直冒光。

赵发笑了笑,说道:“是这么回事儿,我们在县城开了一家赵记白酒酿造作坊,可由于天旱,生意受到了很大影响。听说你这里有水,所以我们就想把你那个池子包下来,为我们酿酒供水。贾老爷,你觉得怎么样?如果可行,你就开个价!”贾德旺歪着头想了想,不动声色地问:“你们打算给多少?”

赵发伸出五根手指头冲贾德旺晃了晃,回答道:“每月给你白银五十两,如何?”

五十两,这也太多了啊!贾德旺心里顿时乐开了花,把水卖给那帮穷光蛋,每月连二十两银子都卖不了,可人家呢,一出手就是五十两,真不愧是从县城来的大老板啊!他按捺住内心的狂喜,转着两只小眼睛,从鼻腔里挤出来三个字:“有点少!”

赵发看了一眼赵财,赵财冲他点了点头。赵发又伸出五根手指头:“再加五十两,行就行,不行我们再想别的办法!”