凤凰山下的靠山屯村，有个叫马小程的后生，心眼儿好，也有把子力气。他家里穷，只有几亩薄地，逢到农闲的时候，他就上山去打柴，补贴家用。
这天，他上山打柴回来，正好赶上下雨，他就在一棵大树下避雨。避了一阵子，见那雨没有停的意思，而他身上也已经淋湿了。他就想，反正已经湿了，不如跑回家去。于是他担着柴，大步冲进雨水里。
走过村西的大坑时，却听到坑里有人喊救命。他来到坑边，就见有个人正在水里挣扎。他看了看，就解开柴捆，把柴一根一根地插到坑沿儿上，然后滑到坑里，拉起那人，又攀着柴上了岸来。那人已冻得瑟瑟发抖，话都说不出来了。他背起那人回到家，把他塞进被窝里，又让老娘给他熬了姜糖水喝。
那人发了一身汗，驱了寒气，很快就好了。他起来就给马小程行礼道谢。马小程倒有些疑惑地问道：“你怎么会掉到坑里？那坑离路还好远呢。”
那人说，他叫陆节，是个算命先生。今日偶从这里经过，见那大坑里金光四射，乃是个聚宝盆的征兆，就凑过去看，谁知脚下湿滑，竟滑进了坑里。他拼命地喊叫，可雨水声大，没人听得到，半天没人从那里路过，他都快给冻死了。他身体已经发僵，再呆在水里，非得淹死不可。亏得马小程经过，才救了他的命啊。
马小程笑道：“什么聚宝盆呀，那就是个凶坑。”水坑很臭，也不长鱼虾，村民们都不常到坑边去，只有不懂事的孩子会到坑里洗澡，弄不好就上不来了，每隔三五年就会淹死个人。陆节却说，他看出来了，那就是个聚宝盆。马小程懒得和他争。
大雨一直下个不停，陆节不好走，就留在马小程家。
第二天一早，陆节告辞。
马小程赶到地里去看庄稼。昨天下了那么大的雨，他要看看地里的积水，太多了就要放水，不然庄稼会被淹死。忙了半晌，算是把地里的活儿整好了，他这才回家吃饭。
刚走进村口，就听到一阵吵嚷声。他循声找去，就来到了钱员外家门前。钱员外是村里第一富户，但为人却不咋地。走近了，却见钱员外正在和陆节吵架。钱员外讥笑他：“你说西大坑是个聚宝盆？真是笑掉了我的大牙。那个破坑连条鱼都不长，那水都有毒，臭得要死，聚个屁呀！你拿我当傻子蒙呢？就你这么笨，混不到饭吃，早晚要饿死！”
陆节不卑不亢地说：“钱员外，我真的看到金光了，那个坑就是聚宝盆呀。”钱员外一摆手说：“别跟我扯了！你再扯，我就扬扬你的臭名，让你在整个凤凰县都混不下去！”
马小程看不下去了，过去问道：“这位先生，你说西大坑是聚宝盆呀？”陆节说：“是啊，我看到那里金光四射呢。”马小程说：“我信你的话。请你给我点拨点拨，看看怎么挖出聚宝盆吧。”他拉着陆节就回了家。
一进家门，马小程就对陆节说，那个钱员外是个铁公鸡，你别期望从他那里赚到钱。他要真把你算不准的名给传扬出去，你可真不好混饭吃了。陆节点了点头，拉住马小程的胳膊说：“谢谢你啊，兄弟，你又帮我挽回了面子。不然，我还真下不来台呢。”
陆节正要走，钱员外却找上门来了。钱员外说，陆节给他咧咧了一上午，耽误了他的活计，陆节得赔偿他损失。陆节气得不行。他真要给了钱员外钱，这算不准的事情可就算坐实了。可钱员外来势汹汹，说不给钱就不放他走。马小程也很生气，就说道，那西大坑就是个聚宝盆，陆节没有说错，怎么叫胡咧咧呢？你不愿听，那是你自己的事。钱员外皮笑肉不笑地问道：“你信他说的话？”
马小程拍着胸脯说：“我信！”
钱员外说：“那咱打个赌吧。你要是能从西大坑里赚得了一两银子，我就算赌输了，此事略过不提。你要是赚不到，那就得赔我一两银子，我也算没白耽误工夫。这个赌，咱以一年为限。你敢吗？”
马小程说：“赌就赌！”
两个人击掌定赌，钱员外这才得意洋洋地走了。陆节急得直跺脚：“兄弟，你怎么就跟他赌了呢？”马小程说：“你不给钱，他不肯走；你给了钱，他就坏你的名。先把他哄走，下一步再说吧，反正是一年的期限呢。”陆节说：“兄弟你莫急，我给你筹钱去。”陆节急急地走了。
陆节走了，再没回来。
马小程却犯了难。他也没这么多钱啊，就是有，白白地送给了钱员外，他也不甘心。更何况，这也就坐实了陆节是胡说八道，名声臭了，陆节真没法混生活了。算命先生靠的就是名声啊。他来到坑边，看着大坑。昨天下了一场大雨，现在坑里的水满满的，坑里的水还是臭臭的，坑边只长着些芦苇。他看了半天，也想不出这大坑怎么就是聚宝盆了，只好怏怏地回家。
从这以后，但凡有了工夫，他就到坑边去看。渐渐地，他倒看出了一些门道，不觉暗暗欣喜。
转眼就到了冬天。马小程没像以往那样上山打柴，而是到坑边守着。自打秋上开始，凤凰县就很少下雨了，没了水源，坑里的水就渐渐少了，现在都没半坑水了。到了冬天，坑里的水冻成了冰。马小程就凿下冰块，推到岸边。下面的水再结冰，他再凿下来推到岸边。如此三番五次，坑里就没水了，露出下面的泥来，也不再结冰了。马小程挖了坑泥，运到自家的地里。