2、必死之局
数年后，天下三分之势已定，曹操最为强大，名义上虽然是丞相，其实已经是九五至尊了。此时，他开始考虑继承人的事儿了。在他的儿子中，长子战死，其余的孩子尚年幼，最有力的竞争者应该就是曹丕和曹植了。
曹操几次给这两个儿子分配任务，有军政有民政的，两人虽然用的方法不同，但都能很好地完成任务。曹操又是高兴，又是担忧：高兴的是两个儿子都如此优秀，自己后继有人；担忧的是自己最近头疼的老毛病越来越严重了，每次发作都痛得死去活来，万一哪天自己再发作时真死了，没有给群臣留下明确的继承人，群臣必然会混乱，还会分成两派互相攻击。若是其中一方有压倒性优势也就罢了，偏偏两人难分伯仲，谁想快速获胜都很难。但不管最后谁胜谁负，若自相残杀，结果都将使自身实力大为削弱，没准会被几个老对手捡了便宜。因此曹操决定，一定要尽快解决这个问题。
曹操座下谋臣众多，他也经常就这个问题询问他们。但谋臣们谁不明白，这时候表态，万一表错了，以后新上位的主子必然会秋后算账。因此，这帮精得跟猴一样的谋臣们都表示，这是丞相自己考虑的事。曹操气得把他们都轰走了，自己在屋里按着隐隐作痛的脑袋生气。
就在曹操生闷气的时候，一个叫魏君子的谋臣忽然求见，他对曹操说：“学生冒死献计。” 魏君子跟随曹操不到三年，平时中规中矩，出谋划策虽不算神妙，但还算尽心，曹操对他印象还行。此时见终于有人肯帮自己想办法了，曹操十分高兴，忙问何计。
魏君子说：“二位公子都是智勇双全之人，才干已经不用考察了。但要当天下霸主，除了才干外，更重要的是人心。只有在绝境中，才能考察人心。学生献城门之计，请丞相思之……”
曹操听完魏君子的计策后大喜，立刻就要派人去下令，魏君子小声说：“这一计策的关键在于守门之人，如果平常人守门，如何敢拦二位公子？务必要城防总队长亲自守门方可。”
曹操点点头说：“也只有他敢这么做。”说着，他立刻叫下人去传达指令。
就这样，曹丕、曹植天不亮就分别接到了曹操的亲笔手令，命令他们马上出城办差，事情紧急，不可延误！两人都不敢怠慢，早饭也没吃，骑上马，带上随从，一路狂奔到城门口，却都被拦住了。这守门的城防总队长，正是当年的城门队长，如今已经升迁。他守在城门口道：“丞相有令，城内发现奸细，无论什么人，包括持有路条或手令的人，都不可放出城，待今日查清后，明日早上才能出城。”
曹丕和曹植都很焦急，要知道曹操的命令向来是不容违抗的，他们跟总队长解释，但总队长根本不听。
曹丕想了想，问：“你可有丞相手令？”总队长摇摇头说：“事出紧急，丞相深夜亲自召见下官，当面下达了命令，没有手令。”
曹丕不禁焦急万分，眼看太阳已高，实在耽搁不起了。他拨马就往相府跑，曹植紧跟在后。没想到两人在相府门前被侍卫拦住了，说曹操头痛病发作，已经疼得数次晕厥，刚刚吃了药安睡，任何人不得打扰。
兄弟俩实在没办法了，曹丕只能守在相府门口，请内侍帮忙看着，一旦曹操醒来，立刻禀告，他有十万火急的事求见。曹植却被人拉走了，当年他身边的年轻随从杨修，如今已经是大名鼎鼎的主簿了。杨修小声对曹植说：“公子有丞相手令，总队长却空口无凭。如今这两难之时，为王者当有霸气和自信。公子再去城门，若总队长敢拦你，斩了他！”
曹植大惊：“那总队长是父亲的亲信，怎可斩杀？”
杨修冷笑道：“昨日丞相召集群臣商讨要事，曾提及立继承人的事。结束后，有个谋臣进府和丞相密谈，然后就出了这样的事，若我没猜错的话，这必是丞相的计策。公子，请不要犹豫。”
曹植对杨修一向信任，听了这话，他一咬牙，再次冲到城门口，要求出城。那总队长坚决不让，曹植稍一犹豫，便拔剑砍了总队长的脑袋，喝令开门。守门兵士都吓傻了，赶紧打开城门让曹植出去。
而另一边，曹丕等到天黑，曹植已经办完事回来了，曹操也没醒过来，更没见他。
当天晚上，曹操秘密会见了魏君子，高兴地说：“看来还是曹植比曹丕更有王者之相啊。” 不料，魏君子却摇摇头，冷笑道：“丞相，昨天学生出府时，发现有人跟踪。学生假装不知，偷偷观察，发现是丞相内侍王兴，丞相可审审他，究竟为何事跟踪。”
曹操素来多疑，立刻把王兴抓来审问。王兴知道曹操手段狠辣，不敢隐瞒，承认自己是受杨修指使，为曹植打探秘密。
魏君子摇摇头道：“刺探父亲的秘密，这是不孝；猜出是丞相之计却不说破，并杀死丞相的心腹之人，这是不忠、不义。若立这样的人为继承人，丞相可得天年吗？”
曹操当场大怒，斩杀王兴，本想马上也杀了杨修，但考虑到对曹植影响太大，暂时忍下了这口气。从此之后，他日渐冷落曹植，重用曹丕。
不久之后，曹操在行军打仗时故意带上杨修，然后以惑乱军心的罪名杀了他。曹植听到消息后，大惊失色，痛哭不已。这时，魏君子突然上门拜访，问曹植：“公子还想当继承人吗？”因为王兴已死，曹植并不知道是魏君子害他到如此地步，他只知道自从城门事件后，魏君子挺受曹操重视的，见对方主动来拜访，十分高兴，诚恳地说：“上次先生给丞相献城门之计时，能告诉我怎么办就好了。”
魏君子叹了口气说：“那时我献计，确实是为丞相解忧，没想到杨主簿聪明反被聪明误，害了自己也害了公子你。我甚是过意不去，因此想帮帮公子。”曹植再三感谢，魏君子又说：“如今丞相对曹丕十分信任，公子只有立下大功，才能挽回局面。”
曹植无奈地说：“可现在父亲不信任我，我哪有机会立大功呢？”
魏君子微微一笑说：“丞相现在大权在握，三方势力中也最为强大，最大的痛苦其实是在自身。如果公子能治好丞相的头疼病，何愁不能反败为胜？”
曹植又叹了口气说：“这个我知道，可父亲的病看遍了医生，谁也治不了啊。”
魏君子笑道：“神医华佗必然可治。”
曹植好奇地说：“华佗虽是神医，但他当初曾给父亲看过病，也说不能治啊。”
魏君子摇摇头道：“那时华佗对头疼病尚不精通，经过这几年，他的医术更为神妙。听说他在蜀中治好了一个和丞相病症相同的患者。公子可派人偷偷去请神医，华佗清高，不是金银珠宝就能请得动的。公子不妨许诺，如能治好丞相的病，就请丞相给他开个永远有效的通行手令，并且送他大量所需物品，让他能自由行医救人。”
曹植大喜，立刻派人去办。三个月后，曹植终于打动了华佗，把他请了过来。曹操听曹植说完此事，也很高兴，对曹植的态度也有所好转，只等次日让华佗进府看病。