马褂奇案(2)

3、偷龙转凤

一连几日,李泰清都将自己闷在书房里,足不出户。黄昏时分,忽见一名官差进来说道:“李大人,我家初大人想见你。”李泰清一听来了精神,没想到初红龄这么快就来到了即墨。二人赶到驿馆中,那官差推开一间房门请他进去。李泰清走进一间卧房,前面挂着一道帘子,隐约可见一位老人躺在床上。李泰清道:“初大人,您这是——”

初红龄轻咳几声,说自己不碍事。路上害了风寒,大夫说容易感染,所以就挂道帘子。毓昌的事老夫听说了,那王伸汉简直胆大包天,就算拼了这把老骨头,老夫也要替毓昌讨回公道!

李泰清连忙跪下:“多谢大人。前几天衙门的停尸房被烧了,肯定是王伸汉干的,他想烧了李毓昌的尸体毁尸灭迹。幸亏我早有准备,将尸体放在一个极隐秘的地方,否则就完了。”初红龄让他回去准备一下,自己要亲自查验尸体。等见过老母就星夜赶往京城,将状纸面呈皇上,听候圣裁。

李泰清愣了片刻,说道:“好,我这就回去准备。老太太七十大寿,我已经备了份寿礼,恭祝老太太福如东海,寿比南山。”初红龄客套几句,让他先回去准备,自己吃过药后马上就赶过去查验尸体。

李泰清应了声,回到家连忙找来一名家丁吩咐几句,那家丁听完从后门跑了出去。李泰清长出一口气,忽见几十名官兵和一顶轿子闯了进来,只听一个声音道:“李泰清!快将李毓昌的尸体抬出来,让老夫亲自查看。”

李泰清冷冷一笑:“你根本不是初红龄!你到底是谁?”轿帘被掀开,只见“初红龄”从里面走出来,手在脸上一抹,变戏法似的换了一张面孔,竟是李毓昌的另一个跟班顾祥!

李泰清吃了一惊,顾祥哈哈笑道:“废话少说!快把李毓昌的尸体交出来!”手一挥,手下众官兵里里外外搜查李府,结果却一无所获。

顾祥得意地说道:“呵呵,李泰清,我让你见一位老朋友。”两名官兵押着阿辛走了出来。阿辛浑身衣衫破烂,伤痕累累,哭着说道:“二爷,我对不起你呀。他们抓了我一家老小,非逼我说呀。”

那晚阿辛刚回到家中,就被顾祥抓住了。顾祥逼问他李毓昌的尸体藏在哪里。阿辛如实说在停尸房里,已经被大火烧了。顾祥又道:“老东西,那晚从李府运尸的时候,你亲眼看到是李毓昌的尸体吗?”

阿辛摇摇头,说自己当时没有掀开尸体上盖着的白布,直接抬进了停尸房。顾祥心里就更加起疑了,自己虽然放火烧了停尸房,但是万一李毓昌的尸体根本就不在停尸房里呢?顾祥又说道:“我看你那晚装了几个大箱子送到李府,车辙很深,里面装的什么?”阿辛说是冰块,李泰清让他运过去的,说是自己府里有用。

顾祥登时恍然大悟,这是李泰清的“声东击西”之计。李毓昌的尸体肯定在别的地方,他要冰块就是为了冻住尸体,防止腐烂。为了逼马连升露出马脚,才故意说把李毓昌的尸体放进衙门的停尸房里。马连升不知是计,前去停尸房盗尸,果然被李泰清抓了个现行。若不是顾祥一直在暗中监视马连升,关键时刻用毒针将其灭了口。万一让马连升开了口,那后果就不堪设想了。

在顾祥的威逼之下,阿辛说出了李泰清准备求助初红龄的计划。顾祥控制住阿辛,花钱买通了附近的山贼,命他们日夜守住进出即墨的要道,堵截初红龄。果不其然,就在昨天,山贼捉住了初红龄一行人,并将他们秘密控制了起来。办完这一切后,顾祥就假扮初红龄来到李府,想诈出李毓昌尸体的下落,没想到竟然被李泰清拆穿了。

4、真相大白

顾祥坐下来问道:“不过,我还是想知道你是怎么看出初红龄是假的。”起初让李泰清怀疑,主要是因为初红龄回来的时间太快了。自李毓昌出事后,李泰清就给初红龄去了信,来信说最快也要本月中旬回到即墨。虽然顾祥扮得很像,但是却有两个致命破绽。

李泰清当时祝贺老太太七十大寿,对方没有反应。其实老太太今年是八十大寿。初红龄乃至孝之人,不可能连母亲的生辰都不记得。第二,初红龄有个怪癖,为官几十年来从不收礼。而李泰清那天说要送一份寿礼,对方却没有拒绝。

“聪明!不过,你今天要是不说出尸体下落,休想活着出去!”顾祥严刑拷打,使尽手段,李泰清仍是咬紧牙关,不吐一字。顾祥愤怒至极,手一挥,众官兵将李府上下几十口人全部绑了出来。“李泰清,我只给你一个时辰。时间到了,若是你还不交出李毓昌的尸体,我就杀光他们,然后嫁祸给附近的山贼。”

一个时辰过去后,李泰清仍是不发一语。顾祥命令道:“给我杀!”几名官兵抽出钢刀正要动手,忽见四下里飞来几支羽箭。同一时间,院门被撞开,一股官兵冲了进来,和院内官兵械斗起来。

顾祥心正自疑惑,只见一名五十余岁的老者缓步而入,不怒自威。李泰清也是万分诧异:“初大人,您不是被绑架了吗?”其实,初红龄根本就没有被绑架。在接到李泰清的信后,初红龄了解了整个案子,知道王伸汉已经走到刀尖上了,必会想尽办法夺回李毓昌的尸体,以防翻案。自己是李毓昌的授业恩师,这是附近几省官场上尽人皆知的事。学生出了这样的事,他这个当老师的自然不会袖手旁观。王伸汉会不会铤而走险阻止自己进入即墨插手此事呢?

想到这点后,为保险起见,初红龄派出师爷假冒自己大张旗鼓地从官道进入即墨,自己则率领另一拨人从小道赶往即墨。等到李泰清觉察出赶来的初红龄是假的后,连忙命令家丁速去寻找真正的初红龄告知李府这边的情况。那家丁找到初红龄后,禀明了一切。初红龄知道事态严重,立马带兵赶过来营救,才有了眼前的一幕。

经过一番激战,终于将顾祥等人全部擒获。李泰清从后院的一口枯井中抬出李毓昌的尸体。初红龄看完后,连夜将所有证据和状纸带回京城都察院。左都御史看此案牵扯太广,直接上报嘉庆皇帝,听候圣裁。

嘉庆皇帝阅完龙颜大怒,连下两道圣谕严查此案。数月后,案情终于浮出水面:李毓昌一行来到山阳,王伸汉害怕贪污赈银之事败露,于是就贿赂李毓昌。不想李毓昌严词相拒,还将他痛骂一番。王伸汉深感不妙,重金买通李毓昌的贴身跟班马连升、顾祥,命他们找机会灭口。

一次李毓昌赴宴喝得酩酊大醉,回到寓所要喝茶。马连升觉得时机已到,将毒药放进茶碗里。李毓昌中毒后,马连升又将他勒死,伪造自缢假象,然后报告当地官府。王伸汉听后大喜,连忙上报淮安府,又上下打点,上级官员都是睁一只眼闭一只眼。王伸汉为了安全起见,派遣马连升回去监视李府动向,又让他故意说顾祥害病死了,称自己要把顾祥留在身边听用。待马连升走后,王伸汉又交代顾祥,令他秘密潜回即墨,随时监视马连升的行动。在马连升暴露身份之后,顾祥毫不犹豫地将他杀死灭了口。

可是,令王伸汉万万想不到的是,李毓昌担心被害,早有遗书缝在马褂内。就是这封遗书引起了李泰清的猜疑,最终替李毓昌翻了案。

经查明,朝廷下拨的赈灾银,王伸汉冒领五万三千余两。嘉庆皇帝御批顾祥斩立决,王伸汉斩立决,淮安府知府绞立决。两江总督、江宁布政使等一干官员分别判处流放或免职。圣旨下达后,一众官员山呼皇上明察秋毫,大清江山千秋万世。

李毓昌的冤屈终于昭雪,又蒙圣恩风光大葬。所有的家人走后,李泰清一人独立坟前,望着天空若有所思:想我大清朝疆土辽阔、人口众多,李毓昌的冤案竟然要惊动皇帝才能冲破重重阻力使案情大白,这样的大清朝真能千秋万世吗?