尹福是八卦掌宗师董海川的高徒，武艺超群，名振京城。1900年8月4日，八国联军攻进北京。次日清晨，西太后带着光绪皇帝和王公大臣千余人仓惶逃往西安。临行，老奸巨猾的西太后唯恐路有不测，特意差遣尹福随着銮驾保卫。一年以后，西太后回到北京，仍将尹福留在宫中，她经常把尹福叫到长春宫，让他表演武术，以寻娱乐开心。她对尹福的精妙绝技和细腻优美的武姿倍加欣赏。
有一次，尹福为西太后表演了一套游身八卦连环掌。他脚踩八卦，步行九宫，身如游龙一般旋转，掌若闪电穿空一样飞快，看得西太后眼花缭乱，连声喝彩。当尹福把第八掌“青龙转身”练完，西太后问他，练八卦掌除能克敌制胜外，还有什么用处。尹福回答说，可以使身体强壮。西太后又问，能否扶正祛邪，延年益寿。尹福讲练八卦掌时平心静气，气纳丹田，守神八舍，四梢归一，可以内固精神，外示安逸。气血在张弛之间运行，使体内各个器官正常活动，练拳时，可使一切内心的忧愁和烦恼都暂丢九霄云外。
西太后听了尹福讲的练拳功用顿生兴致。“庚子事变”后，在国势衰败、清宫内部相互倾轧的纷扰中，西太后感到日暮途穷，心力交瘁，加上她年逾花甲，求长生之念心切，所以在广求补药的同时，也萌动了习武练功的欲望。
当西太后说出要尹福教她练八卦掌时，尹福出了一身冷汗。他深知西太后阴险毒辣，满腹狐疑，与之共事，稍不遂意，就有掉头的危险。再说，练八卦掌并非一日之功，西太后老朽不堪，岂是习武的材料。西太后一时心血来潮，恐怕要断送自己的性命。尹福心神不定，为此夜不能寐。
翌日，西太后会客议事，看见尹福神色慌张，便查问尹福，尹福面带难色，一时竟无言以对。西太后因急着会客，便对他说，晚上到她寝宫面谈。
尹福的忧心忡忡被一个人看在眼里。此人叫杜宝，是皇宫御药房的太监，专司带领御医到各宫请脉制药之职。杜宝与八卦掌宗师、肃王府护院总管董海川是同乡，董公在世时，杜宝在他的手下处结识了尹福。杜宝听尹福把心事如实相告，也感到棘手，尤其为尹福晚上面见西太后这一关捏了一把汗。不过杜宝为人豪爽仗义，头脑机敏，沉着老练，他沉思良久，一拍脑门，心生一计。尹福听了顿开茅塞，愁云渐消。
当晚，西太后在长春宫召见了尹福，她脸色铁青，阴沉冷峻，定要尹福说出早晨见她时心神不定的原因。
尹福从容自若，十分镇定地说，他自从领了太后的旨意，一心想使出浑身解数，使太后早日学会八卦掌，为此，他想把他练的八卦掌每一招式分解出来绘制成图，并配以文字说明，如果这本书编印出来，太后照着练不是很方便吗。可是他苦于没文化，有此心无此力，这事使他伤透脑筋。西太后听了这番话，脸色稍见缓和，她问尹福冥思苦想的结果如何。
尹福略有所思地说，他想让御药房太监杜宝助他一臂之力，因杜宝也精通八卦掌，同他一起编书最为合适。
西太后面上泛起微笑，她点点头，让尹福尽快把书编出来，她要学拳的心气正热。
尹福出了长春宫，长吁了一口气。这道关总算蒙混过去。
几天后，尹福在杜宝的帮助下随便绘制了一些简单的武术招式，并且附了说明，把它编成小册子。西太后看了挺高兴，对尹福夸奖一番，并赐给白银几十两，她还在兴头上给这本小册子起了个书名，叫《宫廷秘术》。
西太后照着尹福编的书，还真装模作样地学起来，因为动作比较简单，她学了几天，还真能比划几下。她感到十分得意，便把尹福找来，问他，她练得如何。尹福看了心中暗笑，她这哪里是练武术，简直像是盲人摸象。可他要嘴上也这么说，岂不要掉脑袋。于是他故作惊叹，反倒把西太后瞎比划的动作赞扬一番，说得西太后心里十分得意，晚饭竟多吃了两个栗子面窝头。见到宫女，她也自诩学会了八卦掌。
其实，尹福编的小册子上的动作，根本不是八卦掌的套路，西太后学的也不是八卦掌。那么，西太后学的“宫廷秘术”究竟是什么拳种？属于哪门哪派？当然只有尹福最清楚。