大清乾隆年间，南阳府镇平县有一个山里汉子叫钱宝山，虽然名字起得挺富贵，其实穷得叮当响，他平时依靠旋棒槌、卖棒槌维持生计。
这天，钱宝山推着一车棒槌游乡叫卖，直到晌午，也没有卖出一根，肚子饿得直叫唤。他推着沉重的小推车，“吱吱扭扭”上土坡。恰好这时，镇平知县熊洪九的官轿路过此地，一个长着三角眼的衙役，大骂钱宝山不知回避，说着顺手一推，把小车推到沟底。沟底恰好有个算命先生路过，躲闪不及，算命的招牌也被撞飞到路沟里。钱宝山与算命先生正不知所措，“三角眼”仍不罢休，借口经商得交赋税，顺手牵羊拿起掉在地上的一捆棒槌塞进官轿，又对轿内人嘀咕了一句，一干人扬长而去。
钱宝山赶紧帮算命先生捡起招牌，连声说对不住。算命先生没有搭理钱宝山，两眼喷火般地盯着官轿看，直到官轿走远，才摇头长叹了一声。见钱宝山正推车上坡，算命先生急忙上前搭把手，帮他把小车推上去。二人坐下休息，钱宝山不住地作揖道谢：“大哥受累，多谢大哥！”
听到钱宝山连声称呼自己“大哥”，算命先生愣了一下；又听说对方名叫“钱宝山”，算命先生更是一脸惊奇。接着他眼珠一转，一定要与钱宝山结拜为兄弟。哥俩坐下亲切地唠嗑儿，钱宝山不住地长吁短叹，说家中除了老婆孩子，还有八十岁的瞎眼老母，一家人靠自己卖棒槌艰难度日，如果今天卖不出一根棒槌，全家老少就得挨饿受罪。
算命先生表情凝重地听完钱宝山的诉说，微微一笑，说要为钱宝山相面，看看他的财运。他在钱宝山脸上左看右看，忽然面露喜色，说钱宝山印堂黄明，是要生财的大吉之相。钱宝山哪里肯信，直说算命大哥休要取笑。自己祖祖辈辈都是受罪受穷的命，只要一家人没病没灾，自己多卖几根棒槌，能填饱肚子就算是烧高香了！
算命先生继续摇头晃脑地说：“非也，非也，贤弟你时来运转了！有道是‘紫气东来，明日你可推车前往正东方向，到县城内去卖棒槌，每根棒槌再裹上一道红纸条儿，图个吉利，我保你一定鸿运当头，棒槌卖得一个也不剩！”钱宝山疑惑地问算命大哥：“那能中？再说县城里地方大，大哥你再算算，我到啥地方叫卖最好？”
算命先生又为钱宝山看过手相后，摇头晃脑地说：“我观贤弟手相，但见无名指太阳丘下之纹路，罕见地向相邻土星丘开叉。’叉者，与‘察同音也，明日贤弟可到县察院门前叫卖，包你生意兴隆！”
算命大哥的话，听得钱宝山一头雾水。他头摇得像拨浪鼓似的，察院门前岂是百姓随便去的地方？在当官的眼皮底下叫卖，这不是在老虎屁股上蹭痒么？见钱宝山犹豫，算命先生又神秘地对钱宝山耳语：“只要贤弟明日站在察院门前，把’钱宝山三个字颠倒过来大喊三声，就一定会时来运转！”钱宝山将信将疑地答应了。
第二天，钱宝山半夜就起床上路，推着一车棒槌紧跑慢赶，才在近午时分赶到察院门前。察院门前车水马龙，热闹非凡，只官轿就停了一大片。钱宝山看到来往进出的人们，个个肥头大耳、衣服光鲜，都不像是买棒槌的主儿。又见把守察院门口的衙役个个虎背熊腰，凶神恶煞，他心里就有点儿发怵。但是，既然算命大哥说自己已时来运转，那就试试吧。于是，他壮起胆儿吆喝起来：“棒槌，卖棒槌啦……”
那个三角眼衙役看见钱宝山，以为昨天自己顺手拎了一捆棒槌，钱宝山心怀不满，故意到察院门前找碴儿！他大喝一声：“反了天了！察院门前岂是你这等贩夫走卒叫卖的地方？我让你小子藐视官府！”说着便掀翻小推车，满满一车的棒槌轱辘辘满街乱滚。
钱宝山傻眼了，他想，莫非那位算命大哥是在忽悠自己？猛然间想起大哥昨日说过的话，就放开喉咙，把自己的名字颠倒过来大喊三声：“山宝钱、山宝钱、山宝钱！”
察院门前所有的人听了都一愣：今日是钦差单保谦大人在察院为自己祝寿，单大人的名讳岂能是别人随便呼叫的？这个穷小子真是狗咬石匠──找着挨捶！两个衙役上前扭住钱宝山的双手，“三角眼”抡起一根棒槌就要揍钱宝山。正在这时，察院大殿里走出一位钦差大人的随从，快步穿过廊房，站在察院大门前高声叫道：“单中堂口谕，恭请单大人的结拜兄弟钱宝山入内，有请！”
钱宝山见有人呼叫自己的名字，便应声上前与钦差大人的随从套近乎。大门内外的官员、差役又是一愣：糟啦，这卖棒槌的汉子竟然是单大人的结拜兄弟！大家都慌了神，七手八脚地帮忙捡棒槌、推车子，簇拥着钱宝山进了察院大门。钱宝山万万想不到，把自己的名字倒过来喊，竟然有这么大的威力！
进了察院，钱宝山猛一抬头，忽然看见一身官服的算命大哥出现在大殿门口，正在冲他点头微笑。钱宝山一看，连忙跪倒在地，一边磕头如捣蒜，一边战战兢兢地说：“小民有眼不识金镶玉，冒认官亲，请大……大老爷恕罪！”
算命大哥急忙拉起钱宝山，一脸不高兴地对他说：“哎！大哥就是大哥，咋又喊成‘大老爷啦？”这时，才有人告诉钱宝山，他的“大哥”不是别人，就是奉旨巡查的钦差大臣单保谦大人！
单保谦捋着胡须哈哈大笑：“单某在朝为官几十年，听到的称呼尽是’大人‘老爷，昨日听到有人呼唤’大哥，倍觉亲切，就与老弟结为兄弟。今日老弟又专门把棒槌套红为单某祝寿，谢谢啦！”说着，单保谦拿出一两纹银，说“要为兄弟发发市”，率先买了一根棒槌。众人见状，也纷纷效仿，都拿出一两纹银来买棒槌，借以讨好钦差大人。不一会儿，一车棒槌就被买光了，钱宝山拎着沉甸甸的银子，不知说什么好。
接着，寿宴开始，单保谦拉着钱宝山坐在自己的身边，也就是熊知县本该坐的位置上。熊知县没有位置坐，正傻愣愣地站着不知所措，忽听单保谦怒喝一声：“来人，将犯官熊洪九拿下，摘去顶戴花翎，交刑部议处！”
熊知具被押了下去，三角眼衙役也被重打四十大板赶出衙门。整个宴会大厅犹如发生了一场强地震：参加宴会的大小官员不知熊知县所犯何罪，个个胆战心惊，都害怕下一个被拿下的是自己！
单保谦虎着脸，并没有马上宣布熊知县的罪行。越是这样，大家心里越不踏实：长期与熊知县“在一个锅里搅勺把子”，谁身上没有几处污点子？直到厨房开始上菜时，众官员一颗悬着的心才踏实。大家心想，朝廷大员请客，宴席上必是山珍海味、琼浆玉液。谁知道菜端上来以后，大家都傻眼了：只见席面上只是萝卜白菜，外加一盘豆腐。众官员心里犯嘀咕，不知道单大人葫芦里卖的什么药。宴席上也没有酒水，单保谦高高举起一杯白开水，说要以水代酒，敬各位官员一杯，感谢大家买棒槌，周济了自己的小兄弟。接着，他话锋一转，要大家抬头观看大厅里悬挂的一副楹联：与百姓有缘，才来此地；期寸心无愧，不鄙斯民。
众人正在体会楹联的含义，就听单保谦又向大家说明其实今天不是自己的生日，是自己为了周济穷兄弟，才谎称过生日的。接着，他在介绍了钱宝山家里的窘境后，沉痛地说：“单某万万没有想到，在乾隆盛世，天下竟还有这样穷困潦倒的人家！诸位虽然看我单某的薄面，周济了我的小兄弟，但是全县究竟还有多少父老兄弟需要周济？诸位既然为官镇平，就是与咱镇平百姓有缘！诚望诸位能如这楹联上说的那样‘不鄙斯民，关心百姓疾苦，真正做到为官一世，寸心无愧！”
接着，单保谦才向大家说明了严厉处置熊知县的缘由：原来，昨天当三角眼衙役将一捆棒槌塞进官轿时，轿帘一掀，单保谦忽然看到，轿内竟然露出了一双女人的小脚，仿佛还听见“三角眼”向轿内女人叫“姐姐”！不是知县老爷的内眷，何人能坐县太爷的官轿？大清律典明确规定严禁五品以下官员在自己的任所带家眷！单保谦又暗访到熊知县不但擅自带家眷长期住在任所，而且欺压百姓，恶贯满盈！他安排小舅子“三角眼”进衙门，就是为了疯狂敛财，鱼肉乡里。熊知县遭此严厉处置，实属罪有应得！
最后，单保谦意味深长地告诉大家，今天要众官员掏一两银子买一根棒槌，还有另一层含义：“我们当官的，已经习惯于在老百姓身上打板子，但是，如果为官不正，官逼民反，老百姓就会在我们的屁股上擂棒槌！”众官员一听，一齐叩谢单大人的教诲。大家也明白了单保谦举办青菜豆腐宴的深刻含义：一是当官要心系百姓疾苦，不能欺压百姓；二是为官处世要一辈子清清白白。