鹰报恩

明朝天启年间,密州县衙有个叫金好仁的捕头,文武双全,为人仗义。有一次他捡了一只折断翅膀的小鹰,带回家精心照料。小鹰很快康复了,闲暇时,他便带着小鹰到野外捕猎玩耍。

这一天,金好仁带着鹰沿官道去了县城外面的树林里,突然,小鹰高叫起来,在一处地方盘旋着。他知道必有缘故,于是悄悄过去,发现在一个很深的树坑里蹲着两个鬼鬼祟祟的蒙面人,一个手里拎着大砍刀,一个手持铁锤。

金好仁见状,悄悄躲在一棵几人合抱的大树后面。过了一会儿,只见一匹马沿着山路跑过来,跑近一看,马上坐着一个眉清目秀、穿戴鲜亮的公子哥。一个蒙面人甩出一枚飞镖,正打在马头上,马抽冷子一尥蹶子,把公子哥掀翻在地。两个蒙面人立刻扑了过去,公子哥一个翻身爬起来,从靴子里抽出一把匕首,与贼人斗在一处。

可惜匕首太短,公子哥几次差点儿输了,这时,金好仁大喝一声:“贼人,拿命来!”说着便扑了上去,此时,一把明晃晃的砍刀对着他劈了过来,金好仁闪身一躲,那人用力过猛扑了空,脚没有收住,跌倒在地。紧接着,另一个歹徒的铁锤又挥到了金好仁的头顶。他一低头,铁锤砸在旁边的树上,“咔嚓”一声,碗口粗的小树拦腰断为两截。

千钧一发之际,小鹰飞过来狠狠地在歹徒的脑门上抓了一把,当时就把那人的头皮抓伤了,贼人惨叫一声,丢下铁锤,翻倒在地。

那公子哥捡起地上一根木棒,奋力扑了上来。两人迎敌,加上小鹰助阵,不是抓一把,就是啄一下,没一会儿,歹徒就落败了,眼见脱身不得,只得跪地求饶。

一问才知,原来这是两个惯犯,打家劫舍,无恶不作,早就是官府悬赏捉拿的目标了。金好仁便和公子哥一起将两名凶犯押回县衙。

公子哥名叫朱瑞,从小喜欢舞刀弄棒,练就了一些本事,经常一个人游走江湖,看看风景、见见世面。今天走到这里,不想有贼人打他的主意,如果不是金好仁出手相救,只怕后果难料。他对救命恩人千恩万谢,金好仁做人谦逊,急忙还礼不迭。

两人相见恨晚,分别之时,朱瑞对着小鹰恋恋不舍,犹豫再三,还是忍不住问道:“金兄,你那小鹰卖不卖?”

金好仁忙道:“不卖。但是,兄弟要是真心喜欢,改日相送。”

朱瑞急忙拱手行礼:“小弟知道,君子不夺人之爱,可是我一见这只小鹰就喜欢得不得了。你出个价,不管多少钱,我买了。”

金好仁笑着解释说:“兄弟,不是钱的事儿。鹰是有灵性的,你要亲自训练,直到它和你有感情了,认定了你是它的主人,才肯听你使唤。否则,你弄了去,它也会飞回来。若是兄弟真喜欢它,就屈驾到寒舍待上几天,等到它和你熟悉了,再带走它。”

朱瑞听了,非常感动,连连说:“金兄至诚至信,小弟就恭敬不如从命了。”

于是,朱瑞跟着金好仁回到了家。金家夫妇俩住在三间茅屋里,吃的都是粗茶淡饭。朱瑞一点儿也不嫌弃,在金家一住就是一个多月,按金好仁教的方法训练小鹰,直到小鹰听使唤了方才离去。临行前,朱瑞拿出一百两银票,说:“金兄,这些银子暂作这些日子的食宿费用,切莫嫌少。”

金好仁把脸一沉,说:“咱们既是朋友,我怎么能收你的银子?赶紧收起来。”

朱瑞也不再坚持,说道:“好吧,金兄,我家住在济南西大街。我给你留个详细地址,若日后去济南,尽管去找我。如果遇到什么难处,千万告诉小弟,定当竭力相助。”两人依依惜别。小鹰似乎懂得了主人的心意,在金好仁的头顶盘旋了三圈,才依依不舍地随着朱瑞而去。

转眼五年过去,密州新来了一位吕知县。吕知县到任一个多月,见一切都安排妥当,便派人去济南接家眷过来。

金好仁主动要求跑这趟差,他想去看望朱瑞,更想看看小鹰。

吕知县见他办事稳妥,便答应了。金好仁接过县太爷给他的地址,却吃了一惊,竟然和朱瑞留下的地址一模一样。他嘴上不敢深问,心里却非常欣喜,两处合并一处,省了好多麻烦。

金好仁在路上晓行夜宿,这一日来到济南,很容易就找到了地方,却被眼前的景象惊呆了。

好大一座府邸,大门上方刻着三个金光闪闪的大字──鲁王府。金好仁踌躇了半晌,这才走上去,小心翼翼地向门口的守卫问道:“请问,朱瑞公子可在这府中居住?”

几个守卫向金好仁打量了一番,其中一个说道:“你这人好没礼数!小王爷的名讳也是你随便叫的?赶紧走开!”

小王爷?难道朱瑞是个王爷?难怪他做事那么豪爽。金好仁一下子胆壮起来,说:“我和小王爷是好朋友。麻烦你先进去通报一声,就说密州金好仁来探望他。如果他不见我,你再赶我也不迟。”

守卫见金好仁理直气壮,口气就缓和了,带着笑说:“你在此稍等,我这就给你通报去。”守卫进去不多时,就见一个头戴金冠的青年从大门里走了出来,正是朱瑞。

五年不见,朱瑞更加英俊魁梧。远远看见金好仁,他哈哈笑着说:“真的是金兄!快里面请!”

金好仁懂得官场礼节,慌忙跪在地上,口称:“小的叩见小王爷!”

朱瑞急忙伸手搀起他说:“你我兄弟,不必行此大礼,快到里面叙谈。”

二人走进客厅,分宾主落座,寒暄了一番,朱瑞问道:“大哥,您此来一定有事吧?”

金好仁见朱瑞平易近人,一点儿也没有王爷的架子,心里十分敬服,便说明了来意。

朱瑞微微一笑说:“那吕知县原是我家家奴。他曾对父王有救命之恩,又办事得力,父王便为他谋了个县令的差事。他那夫人原本是服侍我母亲的。你回去告诉他,就说我让他好好关照你,若有差错,我定不答应……”

突然,从开着的窗子外飞进来一只苍鹰,一下子扑上来站在金好仁的肩头,轻轻地用身子去蹭他的脸,用嘴去梳理他的头发。看得朱瑞都有些妒忌,笑着说:“好家伙,这么多年了,它还没对我表示出如此亲昵呢……”

金好仁被朱瑞留住,带着小鹰游览了济南的名胜古迹,吃喝玩乐,不觉已半月有余。金好仁再三辞行,朱瑞这才依依不舍地备上马车和二百两银子,让他带上吕知县的家眷赶往密州。

金好仁回到县衙交差,见吕知县耷拉着一张脸,猜想知县嫌自己办事不力,耽搁太久,急忙讲清事情的原委。

吕知县闻言立刻改变了态度,笑眯眯地说:“原来如此。你一路辛苦,准你几日假回家歇歇!”

吕知县独自到密州上任,人生地不熟,急需一个心腹之人为自己鞍前马后效劳,打理一切事务。他见金好仁为人正直,办事精干,又有小王爷的关系,就将金好仁由捕头提拔为师爷,十分器重。

吕知县自幼跟着父母在王府长大,看惯了官府人家的荣华富贵,如今自己跻身于官场,想的就是升官发财。于是,他吃了原告吃被告,以送礼的多少决定官司输赢,有些事他不便亲自出马,便要金好仁去替他办。金好仁便好言相劝,叫他不要太过分,得到的却是吕知县的训斥。

实在没办法,金好仁只好称病在家,不愿意助纣为虐。

这年春夏,密州遭遇了百年不遇的大旱,地里庄稼颗粒未收。