戴必进是明朝的一位将军。那年，明英宗朱祁镇在土木堡大败，被瓦剌所俘，国家蒙难。戴必进领军北伐瓦剌，在河套设下伏击，斩敌万余人，一战成名。新登基的代宗皇帝是朱祁镇的弟弟，他下旨命戴必进班师回朝，对他大加褒奖，还赐了他京城里的一块地，让他修建将军府。
戴必进心里嘀咕：不知这将军府该如何建造，要是袁先生在，那就好了。
戴必进说的袁先生，大名袁书新，是天师袁天罡的弟子，也是戴必进麾下的第一谋士。班师回京之际，袁书新对戴必进说，过几天是他的师父袁天罡的生日，他要去给师父祝寿。这段时间，戴必进如果遇到什么琢磨不定的大事，务必等他回来后再作商议。戴必进心想，修建将军府是皇上下旨的，可算是一件大事，一定要修得庄重威严、有大将军的气派才行。
戴必进是武将，进京只带了十多个随从。在京城，他认识的人不多，又不善交际，闲暇无事时，就常带着随从去野外打猎。有个随从打听到，城南有块荒地，有狐獐麂兔出没。这天，戴必进一行驾鹰牵犬，来到城南，只见这块荒地四周平坦，中间是一片二十余亩的树林，树木葱茏，果然是打猎的好所在。
一行人先把猎犬放入树林，驱赶野兽，但林中野物好像并不多，猎犬连一声也没叫唤。正当戴必进失望时，林中响起了犬吠声，戴必进和随从打起精神，一会儿，奇怪的一幕出现，只见十多只猎犬被一只红色的火狐驱赶出树林。那火狐体形巨大，左驱右赶，还咬伤了几只猎犬。随从见状，忙发射弩箭，但都被火狐躲过了。
红狐受到攻击，兽性大发，向一个随从冲了过来。随从一时慌了手脚，被火狐扑倒在地。戴必进手里一直握着弓箭，引而不发，是想射中火狐的眼睛，得到一张完整的狐皮。此刻见火狐露出锋利的牙齿，向随从的咽喉咬去，戴必进忙松开弓弦，那箭便如长了眼睛一般，直直地穿过火狐的脑袋。火狐抽搐片刻，倒地而亡。戴必进命随从剥下火狐的皮毛，至于火狐的肉，随从就地斩碎，让猎犬大快朵颐。
打完猎，戴必进回到寓所。第二天，下人送来一张金箔拜帖，说归州老家的亲戚洪员外求见。戴必进脑子转了半天，也没想起这个亲戚是谁，但还是让人将洪员外请进来。见了面，戴必进见洪员外头戴六合帽，帽上镶着一颗鸽蛋大的夜明珠头饰，左右大拇指上各戴一枚翡翠扳指，珠光宝气，一看就是富商。
洪员外落座后，对戴必进说：“我和你母亲是表兄妹，算起来，我是你的老舅。我自幼离家，来到京城闯荡，挣下百万家业。现在听说外甥北驱鞑虏，为大明争光，特来相见。”
戴必进的母亲死得早，他并不知道这个远房老舅，但听对方说得是那么回事，便相信了。戴必进听洪员外说在京城生活多年，想起自己建造将军府的事，就问：“老舅见多识广，现今皇上赐我建造将军府，请老舅帮忙出个主意，建成什么样式为好？”
洪员外想了想说：“我现在住的府第是从一个破落王爷手里买下的，建造得很是别致。外甥如果看得上，不妨按我的府第建造将军府。”
戴必进大喜，忙说：“老舅家的府第，我理当前去拜访，顺便见识一下。”
洪员外欣然答应，约戴必进今晚来家赴宴。
天刚黑，便有两辆豪华的马车来到戴必进的寓所门口，说是遵从洪员外吩咐，前来接他的。戴必进带了随从，上了马车。他对京城并不熟悉，夜色中只觉得马车左转右转，最后听洪府迎接的人说“到了”。戴必进和随从下车，抬头看时，一座高大威严的府第出现在眼前。大门前有数十级台阶，府第门楣上挂着金丝楠木的匾额，在灯笼的映照下，“七进府”三个金晃晃的大字令人炫目。
洪员外早就站在门前迎接。进了府，洪员外一边走一边介绍说：“这七进府，就是七个四合院，院门都在同一中轴线上。一进为宅门院，二进为迎宾院，三进为正厅房……”
说话间，众人已经跨过第七道门，来到第七个四合院。这第七个四合院，却是全府最妙之处——这是一个花园，园内满是奇花异草，芳香袭人，还有一个池塘。塘边亭内一桌四椅，桌上早就摆满了丰盛的佳肴。
洪员外说：“外甥，你看我这七进府如何？”
戴必进实话实说：“好是好，只是建造如此豪华的府第，我没有这么多银子。”
洪员外笑了，说：“这好说，我还有些积蓄，不妨送给外甥五万两银子。”
一行人把酒言欢，戴必进喝得酩酊大醉。洪员外看着醉醺醺的戴必进，突然眼露凶光。就在这时，空中闪过几道闪电，接着便听见有动物被击中的惨叫声。洪员外仰头望了望，见霹雳不断，只得叹了口气，对戴必进说：“今日我们就喝到这里，我派人把你们送回去，五万两白银一同运回。”
洪员外将戴必进一行人连同银子送上马车，送回了寓所。