曹爱萍出生于1968年7月，河北衡水人。丈夫郭志勇大她1岁，夫妇俩在衡水桃城区经营小超市为生。虽然经济条件一般，但曹爱萍与丈夫互敬互爱，儿子郭毅品学兼优，一家三口生活得温馨平静。
2008年2月的一天早晨，曹爱萍赶到超市上班，看见一个20出头的女人抱着个婴儿，满脸悲戚地坐在冰凉的水泥地上，便上前询问原委。
女人哭着说：“我是山西大同人，丈夫在衡水打工。谁知他辞职了，电话也打不通。我带的钱花完了，只得带女儿流落街头。”
善良的曹爱萍将这对母女带回了家，暂时安顿下来。女人叫刘美静，她很感激曹爱萍的收留，一天她说出去买奶粉，谁知这一走，再也没有回来。曹爱萍这才意识到，自己被骗了。
郭志勇责怪妻子头脑简单，两人商量天一亮就将孩子送去孤儿院。谁知半夜孩子高烧到40℃，曹爱萍和丈夫连夜将孩子送往医院。一检查，孩子患上了肺炎。
住院期间，曹爱萍对孩子产生了感情，病好后便不舍得送走。10岁的儿子郭毅劝父亲：“爸，我想有个妹妹作伴，留下她吧。”郭志勇也是个善良的人，便同意了。他给孩子取名郭敏，还办理了收养手续。
2011年9月3日，郭志勇参加亲戚婚礼。因多喝了几杯，回家途中，骑的摩托车与一辆卡车相撞，当场身亡。丈夫猝然离世，将曹爱萍打入痛苦深渊，她整天对着丈夫的遗像悲伤哭泣，无心经营生活。她蒸一锅馒头，就是一家人一个星期的伙食。
郭毅和郭敏经常每天只吃一顿饭。饿极了，郭敏便去垃圾桶里捡吃的，这一幕让曹爱萍心痛并醒悟，她对着丈夫遗像说：“老郭，你在天堂里放心，我会带着两个孩子好好活下去。”
当晚，曹爱萍做了一顿丰盛晚餐，拉开了一家三口正常生活的序幕……
曹爱萍又像从前一样在超市忙碌。郭敏很懂事，曹爱萍一回家，她就给妈妈拿拖鞋，给她按摩双腿。曹爱萍削3个梨放在果盘里，郭敏将最大的递给妈妈，小一点的给哥哥，最小的留给自己。女儿的懂事让曹爱萍感慨落泪。
2012年8月，郭敏突然问曹爱萍：“妈妈，外面小朋友都说我不是你亲生的，是从外面捡的。”
曹爱萍的心头猛地一紧，慌忙把事实掩盖过去，但她担心事情迟早会曝光。思来想去，她作出一个大胆决定——带儿女去陌生的地方生活。
一个月后，曹爱萍低价盘掉超市，将衡水的房子交给亲戚打理，然后带一双儿女远赴北京。
一家三口租住在丰台区的平房里，儿子在公立学校上初中，郭敏被送进附近幼儿园。
曹爱萍只有高中文化程度，加上无年龄优势，只得在家政公司做钟点工，晚上摆地摊，勉强养家度日。
一次，曹爱萍照顾一位精神病老太太。哄她喝米粥时，老太太精神病突然发作，双手揪住曹爱萍的头发，用力将她往墙上撞。好不容易挣脱出来，老太太举起椅子狠狠往她头上砸，曹爱萍头部被砸开一道7厘米长的口子，鲜血染红了半截衬衣。
老太太的女儿闻讯赶回家，将曹爱萍送往医院，她头部缝了10针。对方补偿曹爱萍2000元钱，让她住院。曹爱萍买了两瓶云南白药就回家了，剩下的钱全给一双儿女交了学校的午餐费。
2013年10月，一个名叫陆建斌的男人走进了曹爱萍的生活。他大曹爱萍两岁，辽宁丹东人，3年前与前妻因性格不合离异，14岁的儿子跟随前妻生活。陆建斌一个人漂在北京，在丰台区一家商场替人修手机。
婚姻的不幸，北漂的无助，相似的经历，一下拉近了两人的距离，但曹爱萍有顾虑，她不可能舍弃一双儿女，带着他们陆建斌能接受吗？所以她有意回避着，最终陆建斌用实际行动让她放心。
明确关系后，曹爱萍与一双儿女搬到了陆建斌那里。每月领到工资，陆建斌与曹爱萍将钱放到一块，然后分为6份装进不同的信封，应付每月的生活费、水电费、儿女午餐费等各项开支。
因曹爱萍精打细算，月底经常有结余。这让他们觉得生活有了盼头，决定2014年国庆节领证结婚。
然而意外再次降临。2014年4月，郭敏莫名低烧，淋巴肿大。曹爱萍开始并没有放在心上，只让女儿服了几片感冒药。但女儿几天不见好转，还频频流鼻血，这让曹爱萍意识到事态严重，赶紧带女儿去医院检查。
诊断结果让她痛苦不堪：郭敏患上了急性粒细胞白血病，必须实施骨髓移植手术，否则生命期限不会超过两年。
晚上，曹爱萍哭着将女儿病情告知陆建斌，他急了：“赶紧治呀。”第二天，陆建斌陪曹爱萍去医院为郭敏进行骨髓配型，结果5个点位只有一个相符，不符合捐献条件。
陆建斌很疑惑：“你是亲妈，怎么会配型失败？”曹爱萍不得不说出郭敏的真实身世。陆建斌震撼了，但心态也起了变化，让曹爱萍赶紧去找她的亲生父母。
曹爱萍为难了，世界那么大，去哪儿找他们？但也只有这一条路可以救女儿了。曹爱萍回到衡水，她记得郭敏生母曾告知她，孩子是2008年1月3日出生，她查遍衡水医院所有这天出生的孩子，均没找到原始记录。她记得刘美静是山西大同人，便天天在山西大同的百度贴吧里留言寻找。
因一时找不到合适的骨髓配型，郭敏只能靠透析维持生命。每个星期做一次透析，仅这项费用，每月就高达2400元，加上其他药物，郭敏每月开支近4000元。曹爱萍与陆建斌的收入根本无法承受。仅两个多月，她就向娘家借了3万元。
2014年8月，陆建斌忧心忡忡地对曹爱萍说：“这个病是无底洞，我们根本无力承受，既然找不到亲生父母，就将她送孤儿院吧。”一起风雨与共相处6年，曹爱萍怎能舍得，她说：“只要我还活着，就要与她生死相依。”两天后，陆建斌作出艰难决定，收拾行李离开了。
祸不单行，暑假里郭毅回衡水乡下姥姥家，在河里游泳时，竟然不幸溺水死亡。曹爱萍悲痛地赶回娘家料理儿子后事。短短几年时间，连失丈夫和儿子两位挚爱亲人，曹爱萍的人生信念彻底被摧毁。一天，她将女儿支到院子里跳皮筋，然后吞服30多片安眠药，想以死解脱。
郭敏发现妈妈在床上一动不动，心里害怕，便哭着跑到房东家请求帮忙。房东看见桌上的安眠药瓶，什么都明白了，急忙将曹爱萍送往医院。紧急抢救后，曹爱萍从死亡线上捡回了性命。
曹爱萍睁开眼时，看见女儿无助地守在病床边。终于盼到妈妈睁开眼，郭敏喜极而泣：“妈妈，你不要我了吗？你要是死了我怎么办？”
一语未了，郭敏又流鼻血了。曹爱萍挣扎着坐起来，用药棉给女儿止血。郭敏脸色苍白，像只可怜的病猫蜷缩在她怀里。此刻曹爱萍幡然醒悟：自己背负着责任和使命，必须坚强活下去。
2015年春节后，曹爱萍赶赴大同寻找刘美静。跑遍10多个派出所，她终于找到了刘美静的父母。原来刘美静4年前嫁到了张家口，现在是一个3岁儿子的妈妈。
很快，曹爱萍赶赴张家口，见到了刘美静，把孩子的情况讲给她听。曹爱萍以为刘美静会急着救女儿，谁知她擦干泪却说：“对不起，我不能跟你去北京。要是丈夫知道我有个7岁的女儿，到时连婚姻都保不住。我知道自己冷酷自私，但没办法。”说完，她交给曹爱萍两万元钱，便匆匆离去。
曹爱萍不甘心，她每天给刘美静打电话、发短信恳求。刚开始，刘美静还与曹爱萍沟通，后来干脆不接电话，也不回短信。
2015年10月，郭敏的白血病恶化，再不实施骨髓移植，生命将进入倒计时。无奈之下，曹爱萍找到刘美静的家，在门口长跪不起。刘美静的丈夫于克坤奇怪地问曹爱萍：“我们不认识你，你这是怎么了？”
曹爱萍说出自己收养郭敏的经过，她哭求于克坤：“我没别的要求，只求刘美静救郭敏一命。”不堪的过往被曝光，刘美静哭着哀求丈夫宽恕自己。于克坤一番心理挣扎后，原谅了刘美静并让她勇于承担责任。
当天下午，曹爱萍一行3人赶到北京儿童医院。刘美静做了骨髓穿刺后，指标完全吻合。因手术费高达12万，两家一时无法拿出这笔钱。曹爱萍又赶回衡水，以18万低价将房子出售。11月28日，手术如期进行。术后，郭敏被推进ICU病房。因是亲体移植，郭敏几乎没有排异反应，手术成功。
郭敏住院期间，刘美静经常过来陪伴女儿。郭敏问曹爱萍：“刘阿姨是谁，为什么对我这么好？”曹爱萍笑着说：“刘阿姨也是你妈妈，也像我一样爱你，你的命是她救的。”渐渐地，郭敏对刘美静有了依恋，在曹爱萍授意下，她也叫刘美静妈妈。郭敏出院后，因孩子这根纽带，曹爱萍与刘美静两家频繁来往。在呵护女儿的过程中，两个妈妈也成为好姐妹。
2016年6月1日，刘美静赶过来看望女儿，并给孩子带来图书和玩具。曹爱萍与刘美静决定，等郭敏年满18岁，心智成熟后，就将她的真实身世公开。两位妈妈相信，到那时，郭敏一定会原谅亲生妈妈，因为她是个懂爱的孩子。