有一次，在西南联合大学任教的闻一多给学生们上课，他走上讲台，先在黑板上写了一道算术题：2+5=？学生们疑惑不解，私下议论道：“闻先生是教国文的，怎么出了一道如此简单的数学题？他不会是走错教室了吧？”然而闻先生却执意再次问大家：“2+5=？”同学们回答：“等于7！”闻一多笑着说：“不错。在数学领域里2+5=7，是千真万确的，是天经地义的。但是，在艺术领域里，2+5=10000也是可能的。”
看到学生们满脸的疑惑，闻一多接着说，“为了让各位同学明白这一点，请大家看这样一幅画。”他拿出一幅题为《万里驰骋》的图画叫学生们欣赏，只见画面上突出地画了两匹奔马，在这两匹奔马后面，又错落有致、大小不一地画了5匹马，在这5匹马后面便是许多影影绰绰的黑点点。
闻一多指着这幅画说：“从整个画面的形象来看，可以明显地看到前后只有7匹马。但是，凡是看到这幅画的人，都会感觉这就是万马奔腾的景象，这难道不是2+5=10000吗？”随后，闻一多又让学生谈谈对这个问题的看法和感想。听完学生们的回答后，他说：“大家说得都很有道理。我今天就是要大家明白，文学艺术作品的内涵和容量不能像数学用公式来计算。文学艺术作品的可贵之处在于含蓄，要能给人以广阔的想象空间。”