汪曾祺考入西南联大中文系时，沈从文是该系二年级的教授。汪曾祺仰慕沈从文的学识，虽然不能成为他的弟子，却经常用写信的方式与沈从文联系。
有一次，汪曾祺写信给沈从文，信中提出请沈从文给自己推荐几种适合阅读的书目。沈从文接信后，就向一位开书店的朋友要了书目，并且嘱咐他画出几种销量大的书来，共有9种。
这天，沈从文托人带信给汪曾祺，让他来自己的办公室。汪曾祺来后，沈从文说：“你想读书并且喜欢读书，这是好事。”说完，就从办公桌的抽屉里拿出朋友划定的书目，让汪曾祺看：“你瞧瞧，这些行不行？”汪曾祺一看，本来那张纸上列出了9种书目，有5种书目的后面却被画了一个大大的红叉。汪曾祺问道：“沈教授，您说的就是这4种吗？”沈从文点点头：“是的。这4种书，如果你买全了，够你看一阵子了。”“那另外5种书，沈教授为什么要划去？”汪曾祺问。“是这样的，”沈从文看了看站在面前面黄肌瘦的汪曾祺，“你还是学生，没有收入，要买这4种书，已经是一笔不小的开销了，如果9种书全部购齐，经济上的压力很大。”原来沈从文为自己审书，考虑的是的经济情况。汪曾祺顿时心中一热，刚要说感谢的话，沈从文又从抽屉里拿出一个信封，将写有书目的那张纸装进去，交给汪曾祺：“你拿去买书吧，如果一时买不齐，可以陆续买。”在回教室的路上，汪曾祺打开信封，他不但看到那张书目推荐纸，里面还赫然夹着几张纸币。
施援手于他人，尽力已属不易。走进对方的内心深处，将他人的困难考虑得尽量周全，这是一份令人动容的尽心。