开餐厅的初衷

3年前,我在墨尔本的第一家餐厅开张。朋友们知道我向来对厨艺不感兴趣也缺少研究,听到我踏入餐饮界的消息都大为震惊,甚至有国内同学专门打越洋电话向我求证真伪。

确实如此,我的中国胃在国外已经退化到无欲无求,可是与餐厅的故事每天都在发生。其中发生的两件事,让我百感交集,最终成为我开餐厅的初衷,让我和似乎八竿子打不着的餐厅“相爱相伴”。

刚来澳大利亚留学时,我和同学常去一家亚洲餐厅。老板是个马来西亚人,热情又慷慨,他在报纸的角落里登了餐厅的优惠券,拿着优惠券可以在店里吃到打折的食物。需要的人总会想尽办法找到这些优惠券,不需要的人即使看到了也根本不会在意,所以优惠券几乎是限定给学生群体的一点福利。和我们熟了后,只要我们去他店里,老板就把当天的新鲜食物半价卖给我们,还把前一天做的临期食物免费送给我们。对不怎么会做饭又没什么钱的我们来说,那些好吃又便宜的料理就像救命稻草一样。

那段时间,我们感慨自己运气好,毕竟在国外,100块钱一盘的天价土豆丝便是日常,吃饭却是刚需,一天也耽误不得。

如果一直这样顺风顺水,也不会衍生出我的内疚。可是半年后,我们之中有人病了,去医院检查的结果是肠胃出了毛病,原因归结为经常吃不卫生的临期食品。他没有办保险,看病花了很多钱。康复后,他带着两个同学拿着医院花费清单去餐厅讨说法,回来后又用一封邮件把餐厅告到了州卫生局。

吃便宜食物的时候,我们只是觉得自己运气好,没有人感谢店主,可是一旦出现问题,那家店就成了罪魁祸首。

据说州卫生局重罚了餐厅,在大堂的显眼处贴上了卫生不合格的标志,还限制他们卖的食物品种。每一项处罚对餐厅都是一次重创,别说继续对留学生施以恩惠,餐厅连正常运转下去都成问题。

我非常沮丧,再见老板时,不敢看他的眼睛,靠不停地喝水来掩饰我的紧张,靠不停地掏出手机假装回信息来中断我的局促。而他还是像往常一样,没有一点儿抱怨的口气,直到临走的时候,我感觉出来他拍我肩膀的动作夹杂着疲惫,这让我更加内疚。

喝水太多的直接后果是那天晚上我回到宿舍之后不停地去厕所,写投诉信的那位同学在客厅赶作业,仿佛他早就忘记了那件事情,也仿佛那件事从来没有发生过。

这是我想要开餐厅的初衷之一,虽不至于大庇天下寒士俱欢颜,可是扛起那位老板的旗,总归能让清贫的留学生用更少的钱填饱肚子。

因为内疚,我去那家店的次数少了,可是也从来没有忘记过。毕业之后的半年里,我赚了好几桶金,再去店里找老板,店员们告诉我因为签证到期,他回了马来西亚,一直没有回来。

也是在那段时间,我在另外一家餐厅打工,负责后厨的备料、出菜和洗碗。餐厅的工作很忙,尤其是在饭点时候,抽不出来几秒钟喝水,更抽不出来几分钟去厕所。

为了省下去厕所方便的时间,我尽量不喝水,几个月一直如此,加重了原本就有的胆囊结石症状。在澳大利亚不舍得去医院看病,疼起来捂着肚子蹲在地上。老板知道后,用“一屋不扫何以扫天下”的道理把我教育了一番。他说喝水是一件再容易不过的事情了,我竟然都做不到,这使他得出了我连自己都照顾不好,更不可能照顾好其他人的结论。

随后老板重新招了厨房帮手,把自己前台的位置留出来给我,让我做点菜和收银的工作。我有了充足的时间喝水,去厕所的时间也绰绰有余。可是那时候我用英语进行日常交流还是个很大的问题,常常对着客人连比画带猜,仍然听不懂,就把客人晾在那里,再一路小跑把老板叫来给我当翻译。

老板对我有些不满,可是也很体谅我,因为我需要这份工作,来赚生活费的同时还能得到一顿中餐。老板觉得我态度很好,胆囊结石也算是“工伤”,他自己分担了记录客人点菜的工作,让我只负责前台收银。

“给你个任务,没有客人的时候,你不可以玩手机,但是可以学英语。”工资给我少发了一半,可是依然管饭,我也很满意,像是进了一家给我倒贴学费和伙食的英语培训学校。

大半年后,在我已经能和当地人谈笑风生的时候,老板把我辞退了,包括我在内的所有人都吃了一惊。他的理由是他自己可以负责前台的工作,而我已经有能力去找薪水更高的工作了。直到那时,我才知道他一直都不缺人,只是给我一个机会,送我一程之后,自然就把我“解雇”了。

对于离开餐厅我没有一点怨言,反而让我对老板充满了感激。餐厅不只可以让人饱腹,同样也可以煲一锅心灵鸡汤暖人心。

如今我也开了一家餐厅。如我所愿,这家餐厅,能给中国的游子带来一份家乡的味道,也给外国人送去一份中华美食的诱惑。更重要的是,它会把我曾经受过的帮助和形成的自信传递下去。这是开店的初衷,也是开店的意义。