用虫子做口红?这是真的

“你的口红,里面可能都是虫子的尸体。”这不是一个信口开河的都市传说,而是一段真实存在的历史

不用怕,所谓的虫子尸体,并非口红膏管的原料,而是红色色素的来源。

这种虫子名为胭脂虫,是一种原产于中美洲的红色小虫,显微镜下,它的外表颇像晶莹的覆盆子。胭脂虫以仙人掌为食,通常聚集在仙人掌上。乍一看,这些抱团的小虫,就像是仙人掌“生病”长了肉瘤。

成熟的胭脂虫体内包含大量的蒽醌类天然色素,主要成分是胭脂红酸。胭脂红酸占干虫重量的19%——24%。

从胭脂虫内提取色素需要将胭脂虫干碾压、捣碎、过滤,然后就能得到胭脂虫红。

15世纪中后叶,大航海时代到来,欧洲与美洲之间的往来日益密切,胭脂虫被首次引入欧洲大陆。作为一种重要染料,胭脂虫成为贸易往来的明星商品。胭脂虫的价格一度十分昂贵,在欧洲,它的价格曾仅次于黄金、白银。

在《棉花帝国:一部资本主义全球史》中,我们也可以看到胭脂虫的重要身影。15世纪,西班牙国王查理五世,收到过一份来自阿兹特克帝国的精美礼物——一张用胭脂虫染色的红色布匹。

不过,那个时代的口红是少数弄潮儿的奢侈品,除了妓女出于职业需要之外,只有宫廷贵族才有闲有钱提升自己的颜值。因此,胭脂虫作为口红并不常见。

其实,在欧洲漫长的中世纪里,口红都是人人喊打的“过街老鼠”——烈焰红唇曾是魔鬼撒旦的标识,宗教人士认为,涂着大红唇的女人十分危险,会引诱良家男子。

直到文艺复兴时期,男人女人的美丽事业开始回暖,口红才悄悄有了“市场”。16世纪,“美妆达人”伊丽莎白一世带动了红唇潮流,在她那张出了名的大白脸上,口红是为数不多的血色。

奇怪的是,两个世纪以后,口红又成了禁忌。17世纪,涂口红伤风败俗,和“妇女衣着不得体”并列成为一项陋习。1770年,英国议会宣称,如果一个女人涂口红引诱男人,她的丈夫便可取消这场婚姻

口红,被认为是一项恐怖巫术。

因此,当时出口到欧洲的胭脂虫主要用于染布和绘画。阿尔布雷希特·丢勒的《圣母与鸢尾花》中,圣母红袍的颜料是胭脂虫研磨的,而主教教皇令人望而生畏的红袍就是用胭脂虫染红的。

直到19世纪末期,胭脂虫才开始广泛用于口红的制作。

当时,电影成为一种大众娱乐,银幕上的好莱坞女星对唇色有了需求——尽管当时以黑白电影为主,但是涂了口红的嘴唇却更突出夺目。于是,美国大名鼎鼎的西尔斯百货公司开始推广现代意义上的管状口红——那时的很多口红就是用胭脂虫制作的。

不过,胭脂虫的提炼成本不低,抓虫子、晒虫子、捣碎虫子,很花时间不说,而且虫子的“色素”产量不高,7万只胭脂虫,只能产出约450公克的胭脂虫粉。

随着工业技术进一步发展,口红里的胭脂虫色素被工业色素替代。相比之下,合成的红色工业色素危害更大,还有致癌的风险。

虽然胭脂虫已经极少用于口红的制作,但仍旧经常作为染色剂出现在我们的食物和药品中。2012年,星巴克还推出了胭脂虫草莓星冰乐,不过,当很多消费者听到传闻,立刻炸开了锅。

虫子尸体,简直就是良心好料。

所以,你还会觉得胭脂虫恶心吗?可以笃定地说,胭脂虫无毒无害,它也是FDA唯一认证的可以用于食品、药品、化妆品中的天然色素,是美国唯一允许用于眼部的天然色素。

比起今天以煤焦油作为色素染料的口红,虫子尸体,简直就是良心好料。