在人们的印象中，大象是一种十分温顺的动物，但是在南非西北部的国家公园里，管理人员发现：年幼的公象变得越来越有攻击性，在没有受到任何挑衅的情况下，它们也会凶恶地攻击邻近的白犀牛，把白犀牛击倒在地，残忍地用脚踩死。
这种行为让公园的管理人员百思不得其解，由于这跟大象温顺的性情不相符。最终，管理人员找到了答案。本来，政府为了保护公园的生态平衡，采取了猎杀成年公象的做法，这导致一个成果：几乎一切的小象都失掉了父亲。成年公象对小象的生长十分重要，由于成年公象会管好这些小象，并为它们与其他动物和平共处供给典范。在失掉这种典范和监管以后，年幼的公象本能的攻击性就毫无控制地释放出来，并在象群中逐渐滋长。
小象的行为提醒了这样一个真理：前期监督和纪律管束的缺乏往往会导致暴力行为的出现，乃至带来灾难性的结果，无论对小象仍是对生长中的孩子来说，都是如此。