“撤息尼米”树生长在喀麦隆，当地称之为斗树。斗树不是真的凶残好斗，只是它的枝丫上长有许多三角形的棕黑色硬刺，长长的枝条带着硬刺，像利爪一样伸展开来，如果遇着邻近的小树，就会毫不留情地钩缠住，这些小树被钩刺得遍体鳞伤，最终难免一死。
斗树抢占地盘，置他树于死地，也是为了求生存。因为它体内供输养分的系统很脆弱，只有把同一区域内和它争夺养分的植物杀掉，才不至于因营养不良而死去。但又有谁为斗树叫屈呢？因为它的表现凶残，反而落下了“好斗”的坏名声。
要是遇上相邻的同类，斗树这种你死我活的争斗就更为激烈了。但结果往往是两败俱伤——一棵在凶残的争斗中死去，一棵也因受伤太重，存活不久就死去。
“斗则死之！”喀麦隆人开始批评斗树了，他们认为只要是斗树一定长不成林。但是有一个喀麦隆人不这样认为。他说，如果给斗树留下一定的生存空间，它还会为夺得身边的寸土去舍生忘死地争抢吗？
为了证实自己的想法，他在一片荒地上种下了斗树，稀稀落落的，树与树之间留有足够宽的间隙。任由斗树生长，树与树之间的枝条就是够不着。够不着也就斗不起来了。5年后，这片荒地成了斗树林。
看着这片郁郁葱葱的斗树林，喀麦隆人似乎一下子醒悟过来：如果给斗树足够的生存空间，它们就会相安无事地长成一片斗树林。
找寻一个适合生存的空间，比什么都重要。