吉安老吏与杨评事破案

《智囊补》这部书中记载了吉安老吏和杨评事破案的两件事,很值得玩味。

江西吉安有一家富豪娶亲,一个窃贼想浑水摸鱼顺走些财物。他趁人多眼杂,钻进洞房床下,准备夜深人静时出手。没想到这家一连三个夜晚灯光通明,脚步声不断,小偷饥饿难耐,实在挺不住钻了出来,被富豪家人捉住扭送官府。小偷编造谎言说自己是医生,新媳妇有难治的病,让其跟随,好随时用药。州官再三审问,小偷把新娘家的情况说得很详细,其实都是他在床下偷听到的话。州官便要传讯新娘到堂对证。这时一个老吏对州官说:“妇人新嫁,官司打赢打输,都是羞辱。小偷进她家躲藏,必定不认识她。如果找另一个女子来对证,必能测出真假。”州官认为这个主意好,便找来另一名女子,穿上漂亮的衣服,用一顶轿子抬到大堂。小偷一见,就喊道:“你邀我治病,还诬陷我是小偷吗?”州官和堂上人大笑,小偷只好认罪。

吉安老吏拿捏住了小偷的心理:小偷是要在新娘面前,见面第一句话就要急于证明自己;如果新娘在大堂上否认小偷是从娘家带来的,人们会认为新娘怕丑,不说真话。新娘无论说什么话,对案件都没有说服力。吉安老吏就是逆推小偷的思路,在新娘的真假上设陷阱,以假验假,一下子就打乱了小偷的预设环节。当小偷知道要当堂对证或看盛装新娘上堂时,他主要的精力便放在如何演得像个有约在先的医生,而顾及不到新娘的真假。结果装得越真,馅儿露得越大。

湖州的赵三和周姓书生要好,相约去南方跑一趟买卖。赵三的老婆孙氏不想丈夫出远门,闹了好几天别扭。到了出发的日子,赵三起早登上了船,见天色还早,便在船里打盹儿。船夫张潮见赵三带了不少金钱,动了邪念。他见四下无人,便悄悄把船划到僻静处,将赵三沉入水底,然后把船划回原处。周姓书生到了船上,还以为赵三没来,左等不来,右等不来,便让船夫张潮去赵三家呼唤。张潮敲张家的门喊“三娘子”,孙氏开门后,张潮问:“三官为何这半天还不来?”孙氏惊讶道:“他早走了。”张潮回来告诉周生,周生十分惊异,和孙氏分头到各处去找,找了三天仍无踪迹。周生把这件事报到官府,县官怀疑孙氏有外遇杀害亲夫。过了许久,有一位杨评事看到了周生的呈文说:“船夫敲门就喊三娘子,他必定先就知道房中没有丈夫。”根据这一点,官府再审张潮,张潮只好低头认罪了。

赵三死亡案历时许久,案宗经过多人之手,可为什么一双双眼目浏览过船夫敲门喊“三娘子”的情节,都无动于衷呢?关键是杨评事见到这段话时,大脑迅速将找人的常规情景调出来,与这句话关联时照,违背常规的“马脚”立刻显现。通常,男人去别人家找男子,敲门后,喊的是男子的名字;不喊男人名字而喊女主人,违背当时的常理。出现这种情况,只能是知道男人不在家,或者是知道男人的所在。只要发现这句话的不合理处,谁都会恍然大悟。船夫张潮也无法耍赖,只有伏法一条路了。

这两个案例都是找到问题的症结,在见面第一句话上下功夫。超众的才智、办法,是勤于动脑开拓思维的结果。