不知为不知,是为知也

我最近改变了自己关于智力的认识:认知有两种,第一种是正常认知,指能够从记忆中提取知识的能力,回答试卷上的问题就是这种认知能力的表现。第二种是元认知,说的是知道是否知道的能力。你有过别人向你提问题,自己知道答案却又一时想不起来的经历吗?这就是所谓的“话到嘴边说不出”,自己知道答案却说不出来,但如果有人说出答案,立刻就能知道正确还是错误,这种情况下元认知脱离认知而存在。总之,认知就是知道,元认知就是知道是否知道,两者可以同时存在,但很多时候则不是。

这对于智力有什么影响,又与自我完善有什么关系?两种不同的认知能力,意味着存在两种不同类型的智力。传统教育中,智力是由正常认知能力评价的,而且对于一些人来说行之有效,考场上能够写出所有知道的答案,所以分数很高;而对于一些人来说,效果则不那么好,虽然知道知识,却找不到恰当的方式表达出来,所以就成绩不好,被认为低能。但这样的低能真的能证明他们不那么聪明吗?如果问题出现在分配的工作中,他们是可以翻书或用网络搜索的,现实中的他们也许和考场学霸同样聪明高效,只是不能同样容易地证明自己。

知道自己是否知道很重要,如果不是参加考试或玩智力游戏,元认知对于成功来说比正常认知更加重要。实际生活中,面对问题要做的第一个决定是你是否知道答案,元认知能力很强的话这就很容易了。知道答案只是一时说不出来的话,你可以做些调查研究,即使肯定知道自己不知道,因为意识到了自己的无知,所以马上开始自学,而不会盲目自信甚至自欺欺人。正是那些自以为知道其实不知道的人,才会做出最糟糕的决定。认知能力不好但元认知能力很出色的人,实际上蕴藏很大潜力,他们可能在学校表现平平,但面对挑战的时候,因为知晓自己的能力,所以会采取最佳措施。初看上去这样的人可能不够聪明,但因为知道自己知道什么,不知道什么,他们就能做出更好的决定,学会最重要的东西。

正常认知能力很好但元认知能力却很差的人恰好相反。年轻时因为考场发挥出色常常得高分所以被认为有天赋,不幸的是元认知不够好,他们自以为什么都知道,其实并不知道,骄傲自大不肯虚心学习,不了解人际关系的微妙之处,看不起认知能力较低的人,最终不知不觉落在他人的后面,还不知道真正原因所在,煞是可悲。

哪种人更胜一筹?智力博弈中,正常认知能力高的人占上风。但人生不仅仅是一场遭遇战,而是一系列的尝试、失败、再努力,每一步都以前一步为基础。学习就是要知道原来不知道的,采取行动学会应该知道的。元认知能力低的人从来不曾领悟这一点,更不用说认识到其重要性。虽然这并不妨碍他们取得物质方面的成功,但同时也是智商不高的证明。一些人因为聪明和认知能力高超而发财致富,但为人却很难恭维,虐待员工和家人的富豪真的就比贫困却热爱生活的人更聪明吗?我的本意不是要妖魔化财富,只是想说明,财富不应该是证明德行的唯一标准。

那么我们怎样才能意识到自己知道什么、不知道什么,又如何把两者区别开来?知识实在太多,即使最聪明的人也只能掌握很小一部分,我们总是想对已经知道的问个为什么,封闭的头脑对周围发生的事情视而不见,开放的头脑才能加以吸收,像海绵一样吸收观察到的现象,变得更加充实健壮。我们绝不会甘心活在云里雾里,那样的话就永远不会行动起来,而是因为缺乏知识而瘫痪。我们必须相信自己的直觉,如果现实状况使你真正有所感悟,那么感觉就是真实的,应该尊重它。自己的所作所为应该建立在自己而不是他人的想法基础上,要对新想法敞开心扉。

最重要的智力是认识到自己不知道的能力,认识到错误是走向自我完善的第一步。不刻意隐瞒自己的知识缺陷,他人才会帮助你,学习你,尊敬你的谦虚。可对于聪明人来说,这是最难学会的一课。我们已经习惯于正确,认为犯错误是可耻的,不敢因为看上去犯傻、掉价、没面子所以就拒绝承认自己的不知。这样的虚荣矫饰才是重大的弱点,是很多问题的根源,消除它,拥抱谦虚,才是真正智慧的标志。