跑步机的黑暗起源

最近,东京的奥运赛场上,各种比赛的赛事正酣,一部分人想起了那台买回家后,就长久处于吃灰状态的器械——跑步机。或许对于不擅运动的人而言,跑步机上的每一分钟,都像是一场煎熬的酷刑吧?

你还别说,其实跑步机最初问世的作用,就是一种刑具,一种能把人累死的刑具!

那么这种极具“创意”的刑具,究竟是如何诞生的呢?

这就要从两百多年前,日不落帝国一段被“传为佳话”的发明故事说起。

在19世纪初的英国,由于社会犯罪率逐渐增加,监狱里蹲号子的人可是越来越多了,但是当时的监狱管理理念还没现在这么先进,犯人被关进去了,也没人进行教育和改造啥的。

于是,为了发泄过剩的能量,牢房里的抠脚大汉们整日整夜地斗殴、喝酒,个个打得你侬我侬,难解难分。

鉴于这种情况,颇有“绅士”风度的政府官僚们,开始思考用一种更加“文明”,更加“有益身心健康”的方式,来丰富一下这些犯人的狱中生活

1818年,一位身为爵士的工程师威廉·邱比特站了出来,大呼道:“吾有一策!”于是,这位鬼才的工程师经过一番构思,设计出了一种人力驱动的劳改装置——treadmill,也就是如今跑步机的祖宗,很快就被引入到了监狱当中。

这种“始祖跑步机”的造型,很像中国古代用来灌溉农田用的脚踏水车。

它的运作方式是这样的——受刑的犯人要踩在跑步机的圆形轮轴上,这里有专门踏脚的地方,他们只要像仓鼠球里的仓鼠一样,不停地循环踩踏就行。

这样一台跑步机可以容纳24名犯人同时踩踏,中间还“贴心”地架设了一面隔板,以防犯人们在运动过程中交头接耳。

当时犯人们每天都得在跑步机上连续踩踏6个小时以上,运动量相当于爬上4000多米的高山,平均每人都得爬半个珠穆朗玛峰。每天极大的运动量却没有足够的食物支撑,导致许多囚犯被活活累死。

不过,最折磨人的不是身体上的劳累,而是令人绝望的枯燥与沉闷。

因为跑步机中间设了挡板,他们不能彼此交流,也不知道什么时候可以结束,只能这样一直踩下去,简直是对精神的暴击。

据1824年纽约监狱看守James Hardie称:“极其单调和极其无聊,这才是跑步机的最可怕之处。”

在跑步机被引入之后,犯人们不仅身心得到了巨大的“陶冶”,再也没有力气打架挑事了,而且还“光荣”地肩负起了为监狱创收的重任。由于跑步机的轮轴连着辐条,而辐条又带动了巨大的桨轮,因此监狱得以用犯人当作劳力来抽水、粉碎谷物或者驱动磨坊。

就这样,到了1842年,英国的200所监狱里就有109所都用上了跑步机。隔壁美国见状也馋哭了,赶紧买了一批给自家的犯人安排上!

由于当年监狱里面条件很差,伙食刚好让你饿不死,很多累饿交加、身体不好的犯人跑着跑着就两眼一黑摔倒被卷进机器里,不是断脚就是丧命。因此社会上对跑步机的抨击声越来越大,越来越多的人觉得那是一种不人道的酷刑。

于是,跑步机在监狱里折磨了犯人几十年后,终于,在1898年,狱方总算觉得与其让犯人在跑步机上受刑,还不如提供教育课程或是让他们到工厂田地里工作,这样还比较有生产力。

就在跑步机这个酷刑王者暂时歇菜期间,有位名叫古斯塔夫·詹德的整形外科医生提出了一种全新的医疗(自虐)观念。

这位标新立异的医生觉得:循序渐进的抗阻练习,有助于促进身体健康。嘛叫抗阻练习呢?詹德用自己设计的一系列令人胆寒的“运动器械”做了个示范。

这种外形酷似刑具的器械,充满了蒸汽朋克的机械感,外行人看来,还以为是精心设计的刑房,而非医生的办公室或健身房。

在1876年的博览会上,詹德的设计荣膺最佳机械设计奖,这些稀奇古怪的装置从此冲出欧洲,走向美国。

于是詹德在美国政府的资助下建立了世界上第一座“健身房”,其中放置着他亲手炮制出的27台像刑具一样的健身器械。

一开始,这些机器是用来矫正过劳工人体态的,但是每天在流水线上领着微薄工资的工人,哪有钱专门去这种奇葩的地方“健身”呢?所以健身房一直推广不开。

当时正值工业化快速发展,大批办公室里坐班的职场白领诞生。詹德开始把目标人群转向了这群缺乏运动,四肢不勤的白领们。

于是,这些白领们成为了健身房的常客。也就是在这个时候,“运动”与“劳动”作为两个概念才被人们真正区分开来。当大家养成了“花钱自虐”的心理后,跑步机的地位也悄然发生了变化。

到了1913年,在监狱里销声匿迹的跑步机也被人们翻出来当作健身工具。这时候的它装上了传送带,身形迷你了许多,加上性感女郎的演示,作为刑具的大众印象也开始淡去。

后来,到了20世纪70年代,一位名叫肯尼斯·库珀的博士又提出了“有氧健身运动论”,呼吁大家每天慢跑8分钟,一周5次以上。

于是,追求健康身体和美好身材的人就开始对跑步机进行改造。后来,跑步机的模样开始不再那么“朋克”和怪异,用电力驱动的跑步机,也取代了用齿轮驱动的机械跑步机,跑步机也逐渐成为了健身房的标配。

虽然经过一百多年的演变,跑步机已经从当初凶狠的“惩戒者”演变成了人畜无害的健身房标配,然而,直到今天,它却依然在“惩戒”着那些肥肉赘重的胖子们……