一、
吉昌茶楼位于上海的东北角江湾，茶楼的老板老周是个苏州人，早年唱评弹，后来被抓了壮丁，送到前线瘸了一条腿回到上海，不知怎的盘下这家茶楼。上海的茶楼和茶馆大多前面是个“老虎灶”，大堂是茶馆，说书唱评弹的也有。来的茶客三教九流，大多是底层的劳苦大众，只要出一杯茶钱，就能泡上一天，听听评弹聊聊山海经。
1949年1月春节前，吉昌茶楼来了个神秘客人，黑色长衫铜盆帽，脸上还有一道长长的伤疤。伙计阿富迎上前去招呼，那人理也不理，绕过大堂，径直往里走。阿富急忙招呼周老板，老周掀开厚厚的棉门帘，差点儿和那人撞个满怀。那人摘下墨镜，老周一看，赶紧把那人让进了里屋，警觉地往外看了看，确定没有外人注意他们，才向阿富使了个眼色，放下门帘，闪了进去。
来人是国民党守备上海的驻军711团参谋曹文荣，他和老周都是中共地下党员，两人是单线联系，老周是他的上级。
“你怎么这身打扮？”上海解放在即，老周知道曹文荣所在的军队加强了戒备，见面不同往常。
“现在出来一次不容易，我只有五分钟时间，有什么任务赶快说。”曹文荣边说边随着老周上楼，老周关上房门，郑重地说：“上级指示，要我们炸掉江湾军火库！”
解放军已经准备强渡长江。蒋介石调集了20万军队，准备在上海和解放军对峙六个月到一年，以此引起国际社会关注，逼在上海曾有租界的各国出兵。上海是个举足轻重的经济大都市，其中牵涉到许多国家的利益，只要他们出兵，就可以阻挡解放军的进攻，战争形势就会转变。可见，江湾的这个军火仓库，对20万国民党守军的作用是多么重要。曹文荣所在的711团就是江湾军火库的主要守备军。
“怎么？有困难？”见曹文荣沉吟不语，老周问。曹文荣想了想问：“什么时候？”
“越快越好。需要我这边做什么，只管开口。”
江湾的这个军火库是上海最大的军火仓库，分成十几个大小仓库，里面有美国制造的最新武器，还有大量的弹药和轻重兵器。到底有多少？数量大得就连守备军火库的曹文荣这样级别的军官都不知具体数字。让曹文荣来执行这个任务，显然是最合适不过的。可是，军火库里面戒备森严，外面重兵把守，进出防范严密，不是外人想象的那么简单。曹文荣眼下第一想到的是，军火库虽然有那么多炸弹，真要引爆它们，首先得要有引爆物。炸毁军火仓库，不是扔把火就能把军火库炸上天的。
“雷管和炸药，我先要搞到这两样东西……”曹文荣像是自言自语，又像是对老周说。老周接过话头，“材料我来搞，你负责引爆……”
“好！”
“下个星期也是这个时候你来取材料，行不行？”
曹文荣点了点头，还没说话，茶楼大堂里传来一片喧哗。老周探头向楼下望去，只见几个特务和警察进来搜查。
老周警觉地瞧了眼曹文荣，说：“你来的时候有没有尾巴？”
“没有。我是和我们团的少尉赵金根一起出来的。”
“他人呢？”
“他的姆妈给卡车撞伤了，他去医院探望了。”
大堂里特务吆喝的声音越来越响。
老周把曹文荣送到后门。马路上响起一声尖锐的警笛声，一辆警车飞驰而过。眼看蒋家王朝难保，国民党如临大敌，近似疯狂，拼命抓捕共产党人。
老周不无担忧地目送着曹文荣渐渐消失的身影……