15小时营救

芝加哥市橡树街发生了一起车祸,一辆小型客货两用车与一辆大卡车相撞。警察赶到时,只见一个男人拼命地把小型客车中的驾驶员从燃烧的车中拉出来,然后猛烈地摇晃着这个奄奄一息的人喊道:“道格,求求你,快把藏我儿子的地方讲出来。”经警察询问,才知道这男人名叫杰克逊,就住在橡树街,他6岁的儿子被道格绑架,藏在一个秘密的地方,孩子身边还放有一个定时炸弹,15个小时后就会爆炸。

事态紧急,警方派来了经验丰富的探长库柏。杰克逊讲述了事件的经过。道格是他家新招来的园艺工,负责修整家里的花园,表面看上去他工作勤恳,为人老实,并和杰克逊的儿子相处得很好,工作不久,就取得了主人全家的信任。杰克逊的儿子名叫贝比,是一个金发碧眼的可爱孩子,他特别喜爱动物,经常吵着要到动物园去玩。一天,趁祖母一人在家时,道格提出带贝比去动物园玩,祖母哪里知道这是道格的阴谋,便欣然同意了。道格把贝比藏到一个预先安排好的秘密地方后,回来向杰克逊索取50万美元的赎金。更险恶的是,他为了防备杰克逊报警,特制了一个体内装有定时炸弹的狗熊玩具送给贝比做伴。道格原本想拿到赎金后,乘飞机逃往国外,然后打电话告诉杰克逊藏匿贝比的地方。谁料,道格拿到赎金后,不知是他得意忘形还是做贼心虚,开车出门不久,就出了这起车祸。

警察从医院里打来电话,说道格已经死了,死前没有说过一句话。他这一死,把在何处藏匿孩子的秘密也带进了坟墓,贝比将面临死亡,杰克逊绝望地叫道:“快救救我的孩子!”

从出车祸到库柏完成调查工作,收集到有关材料,时间过去了3个小时,留给他破案的时间只剩下12个小时了。偌大一个城市,要在这么短的时间内找到藏匿贝比的地方,那简直比大海捞针还难。

时间的紧迫,促使库柏在拟定行动方案时,必须做到准而快。他首先做的是确定搜查范围。库柏站在城市地图面前冷静思索:道格谎称带贝比去动物园,无疑是声东击西之计,藏匿地点不会在这个方向,即城东,东面可以排除;城市的北面是密西根湖,广阔无垠的湖面要安排一个藏匿点,比陆地困难得多,道格不会舍易求难,这个方向也可以排除。现在只剩下西、南两个方向了。库柏一时还找不出排除某一方向的理由。下一步是进一步缩小范围。根据杰克逊描述,道格带贝比出去到他独自回来,时间是5小时,可以这样分析,道格开车来回用了4小时,一小时是用来安顿贝比。这就可以确定其范围圈在2小时里程内,库柏用红笔在西、南两个方向划下这个范围圈。此时,警探已查到道格住宅的地址,正好在城南的红线范围上,库柏立即下令,一部分人搜查道格的家,一部分人到城西范围圈内搜查。另外,他还请电视台和新闻广播配合,在这十几小时内不断播放贝比被绑架的新闻,希望市民能提供有关线索。杰克逊还悬赏10万美元给提供重要线索的人。

时间又过去了2个小时,还剩下10个小时了。库柏不敢怠慢,他拿出一盒由杰克逊提供的磁带,里面录有贝比的讲话。录音机放出了贝比天真幼稚的声音:“道格叔叔和我玩捉迷藏游戏,我躲藏在一个秘密的地方,爸爸、妈妈、奶奶快来找我,如果找不到,那就照道格叔叔的要求做……”下面贝比还讲了一些房间里的情况,还提到了那只狗熊玩具。这个房间里有床、电视机、冰箱,还有卫生间,库柏认为这房子不是宾馆就是空闲的住宅。

电话铃响了,传来警察搜查道格家的报告。在道格家中没有发现贝比。据道格的母亲说,他平时喜欢摆弄炸药之类的东西,在他房间里搜到了一些安装定时炸弹的零件,还有一些黑色火药。但这些线索只能肯定那狗熊玩具体内装有定时炸弹是确切无疑的,小贝比的生命危在旦夕。

库柏还是不能把范围缩小到一个方向,这两个方向的房屋,少说也有上千幢,靠目前这点警力来搜查是不行的。时间在一分一秒地流逝,只剩8个小时了。

库柏额头上冒出汗珠,他点燃一支烟,努力使自己镇静。电话铃不断地响,传来许多由市民提供的线索,但毫无价值。库柏看了一下手表,时间又过去了2个小时,“该死的!”他有些急躁了,嘴上不断地在骂人。就在此时,库柏意识到该把思维转一转。他立即接通了杰克逊家的电话,和贝比的妈妈通话:“贝比平时喜欢看什么电视节目?”