大漠遇虎记(2)

2、水潭遇险

缓过神后,顾春风才看清面前站着个人:这人四十来岁,面色黝黑,一对大板牙极为醒目。

大板牙刚才在追杀一只羊,结果发现了这处被暗河急涨冲刷形成的水潭。潭底全是一米多长的大鱼,这些鱼生活在暗河中,长年不见天日,现在遇到天光,都聚在潭底享受着难得的日光浴。

大板牙当时不禁在心里感叹:哎,西部真是个神奇的地方!到处滴水贵如油,谁知沙漠中竟藏有这么大的暗河。看这些鱼的个头和数量,搞不好河水已将麦尔金山掏空,都通到国外去了。他不禁技痒,就拿起带来的扎枪,想下水扎条鱼试试。那扎枪是精钢所制,枪刺与枪竿连接的吞口处焊着两拃长的横档——这是过去猎户所用的刺虎矛的制式。以前,麦尔金山是王爷们的猎虎围场,猎户们遇虎扑来,就半跪半蹲,将刺虎矛把插地上,双手紧握矛柄顺势将矛尖送入虎口。有了横档,猛虎被阻穿在矛尖上,就不能近人身以掌伤人了。

大板牙拿着扎枪正在水中忙活着,猛然从暗洞中钻出个黑团团,一下子抱住了他的腿,吓得他逃上岸,才发现是个落水之人。

“混蛋,吓了我一跳!”大板牙定下神来骂道,“到底怎么回事?”

顾春风一边道谢,一边简单说了经过。大板牙听罢,眼珠转开了:像顾春风这样的野外摄影师,那套装备可值钱呢,看他身上没有,难道掉水里了?想到这儿,大板牙一望,果然在暗洞出口下的潭底,发现了装着摄影器材的防水相机盒。大板牙一喜,跳下水就去捞。

顾春风刚才看了一眼大板牙手里的扎枪,隐约觉着这人不是善茬儿,现在见他这样硬抢明夺,也赶紧下了水:“大哥,不能这样,这是我吃饭的家伙啊!”

大板牙恼了:“你小子命都是我救的,一点破玩意儿都舍不得?滚开!”

两人在潭中拉扯着,顾春风到底体虚,没几下就被摁入水中,差点呛昏过去。大板牙见状探身入洞,刚捞起盒子,突然从洞内探过一只大爪子,闪电般在他肩头轻拍了一下。

“嗷——”大板牙惨叫一声,捂着血如泉涌的肩头,跌跌撞撞逃上岸,抓起沙地上的扎枪和行李袋,头也不回地逃了。

看着潭中的大鱼被血腥味刺激得窜动不安,顾春风也陡生惧意:刚才伤了大板牙的是什么东西?那爪子看着像老虎,可这里怎么会有老虎呢?不管怎样,这地方不宜久留,可若是循着大板牙的足迹走,那与跟着一只老虎也没区别。

顾春风正忧惧交加,就听到一阵“嗡嗡”声——有只蜜蜂来潭边喝水了。顾春风心中一喜:蜜蜂总是在蜂巢和水源之间飞直线。眼下是放蜂季,若跟着蜜蜂找到养蜂人的营地,就有救了!于是他轻轻用衣服蒙住了那只蜜蜂,从衣服上扯出一缕线系在蜂腰上,这可以减缓蜜蜂的飞行速度,利于跟踪它。然后他就跟在归巢的蜜蜂后走,中途跟丢了,就在原地等下一只。

一个多小时后,顾春风到了一处小小的山谷。谷底有个洞,洞边放着蜂箱,却不见养蜂人。他喊了几声,见没人应,就小心地进了洞。

这洞看来有些年头了,洞内绘着猎虎图之类的壁画,都发霉了。洞中供奉着一尊看不清面目的残破塑像,牌位上刻着“山君”的字样。供桌上还奉着个小塑像,牌位上刻着“山君之女”。顾春风一细瞅:这模样神态、这穿着打扮,正是他先前遇到的那具“艳尸”!

顾春风正觉脊背发凉,又听外面有动静——大板牙也闯进了山谷。

刚才,大板牙被洞内疑似老虎的爪子拍丢了魂,逃离险境后,他包好伤,就也循着蜜蜂的“嗡嗡”声找来了。见到蜂箱,大板牙立时眼睛都绿了,于是他不顾蜂蜇,用衣服蒙住头扒开蜂箱,一边惨叫,一边狂吞着蜂蛹。

这可怕的吃相,让暗中观察的顾春风一怔:闹过虎患的地区有种传说,被虎伤了的人,见了蜂蛹就不要命了。据说蜂蛹有补血之效,气味也有镇静之用,所以被虎伤了的人,只要见到蜂蛹,嗅到那种若有若无的气味,就会失控。

难道刚才拍伤大板牙的,真的是塔里木虎?顾春风心里“咯噔”了一下,再也不平静了。

依照官方记录,上世纪初,有人看到最后一只塔里木虎向下游走去,从此这种雄伟的旗舰物种宣告灭绝。随后的岁月中,却不断有塔里木虎现身的传闻出现。民间也有人曾为此悬赏百万,以求能证明塔里木虎仍然在世的影照。

顾春风正想得热血翻沸,那边吃饱了蜂蛹的大板牙也想到一块儿去了:他从伤口就能判断不是一般动物伤了他。那么大的爪距,雪豹都比不了,难道是塔里木虎?一张纯正的塔里木虎皮,那可是全球各大私人博物馆梦寐以求的绝世珍藏。难道真是老天开眼,这笔天赐横财让我遇上了?大板牙一边激动地思谋着,一边侧过身慢慢地摆弄着抢来的相机盒。

良久,大板牙跨进窟洞,对藏在塑像后的顾春风一笑:“兄弟,脚印把你出卖啦!”为表诚意,大板牙把手中的相机先递了过来:“看来你在圈中混得不怎么样啊,这玩意儿都能进古董市场了。哈哈,要不跟哥干?保你不出半年换套顶尖的装备!”

顾春风讪讪地从藏身处走出,不禁想:确实,为支撑自己的成名梦,他的财力早已捉襟见肘。这套摄影器材跟了他多年,闪光灯都出了问题,不仅与快门不同步,有时一次就能耗光大部分电量,闪出的光能把人照瞎。备用电池也因超过寿限表面鼓起了包,但他仍舍不得扔,没钱换新啊!

顾春风接过相机,还有点警惕:“我还没问,大哥你是干啥的?”

大板牙一龇牙:“其实我跟你一样,都是哪里发现了稀有生物就往哪儿跑,就图个财呗!”

顾春风一下子明白了,大板牙是个臭名昭著的盗猎者!