5、进退之间
萨仁高娃一跃而起，闻声奔去，顾春风犹豫了几秒，也跟了上去。
原来是大板牙被猛兽盯上了。刚才顾春风的那声惊叫，在这寂静的溶洞里显得格外凄厉。回音不仅将尾随的猛兽惊跑，更将大板牙吓得没头苍蝇般乱窜，好容易等他平静下来，那猛兽也平静了，它循着味，又盯上了大板牙。
洞内光线微弱，大板牙晃着手电，隐约看到那猛兽身上棕黄相间的兽毛。大板牙吓得快虚脱了，再也不敢多看那猛兽一眼。他哆嗦着支起了扎枪，乱刺一气，那猛兽却谨慎异常，并不狂扑，而是匍匐渐近……大板牙见状，哭号开了。
萨仁高娃和顾春风跑来，惊动了猛兽，它有点慌乱，停止了攻击，但又不甘心放弃到手的猎物，于是它侧身逡巡，阻断了他俩与大板牙会合的路线。
时间一点点过去，猛兽随时可能看出人类的弱点，进而毫不犹豫地进行猎杀。萨仁高娃急了，她挥舞双手高喊着山君祷词：“金山之主，赐予无疆！”她想虚张声势吓退猛兽，顾春风却悄悄举起了相机。著名摄影家罗伯特有句名言：“如果你拍得不够好，那是因为你靠得不够近。”这话一直被摄影界奉为准则。眼下，用生命危险换来的这么好的机会，他怎肯错过！
眼前的境况，不用闪光灯反而更能拍出纪实感。随着快门“咔嚓”一响，他梦寐以求的惊世之作终于诞生了。
与此同时，那猛兽却似受了极大惊吓，三蹦两跳，又没入了黑暗中。
大板牙长吁一口气，瘫了：他在山区听说过，山民上山只带几个空子弹壳，就能让老虎退避三舍。因为那些闻到弹壳上的火药味不知逃跑的，都被猎手消灭光了。只有那些懂得远离的机灵虎才能幸存下来，并把这种保命本能传给后代。
看来这里的“老虎”也被枪杀怕了，那家伙把相机快门声当成了扳机撞击声，警觉地逃了。
“快走！”萨仁高娃上前拉起了大板牙。可走着走着，大板牙慢了下来，他狐疑地打量着前面带路的萨仁高娃，终于认了出来：是那个牵羊女郎。
大板牙略一沉吟，一把扯住顾春风，指着萨仁高娃大叫：“她不是人，是伥！她一个女人，这么大胆，肯定早就被虎吃了。她带的路也不对，是想把我们送进虎口！”
“虎伥”是传说中被老虎吃了的人，其魂魄慑于虎威，反而做了老虎的跟班，助纣为虐。
大板牙怕是被吓糊涂了，这么可笑的话都说了出来。顾春风见状，忙向他解释萨仁高娃的来历，可说着说着他闭上了嘴，看来大板牙这次发难另有深意：现在处境很明显，老虎跟定了三人，势在必得，短时间内看不到逃出虎口的可能。但是，老虎没有滥杀习性，一只吃饱了的老虎，就是猎物从眼前经过，也懒得抬下眼皮。若能将三人中的一人丢给老虎，让老虎吃了，那么很长时间内，另外两人的安全就有了保障，逃生希望大增。
三人中，只能牺牲最弱小的萨仁高娃了。
见顾春风表现出了看似无言实则默许的态度，大板牙解开腰间绳索猛扑上去，将不知所措的萨仁高娃捆倒在地：“在这里，谁的拳头大就听谁的。大董事长，你就做做好事，舍身饲虎，救救我们吧。”
萨仁高娃反应过来，沉吟片刻，满脸凄怆：“嗯，当人虎发生冲突时，山君之女必须首先站出来，这是我们萨仁一族的宿命，我不怨你们。我只求你们一件事，出去后，千万不要把这里有老虎的秘密说出去。”
话音刚落，不远处又传来猛兽粗重的喘息声。
“虎伥又把老虎招来了！”大板牙脸一变，拉着顾春风躲到了不远的钟乳石后。
掉在地上的手电残光打在萨仁高娃脸上，望着她那惨淡而又强作镇定的面容，顾春风暗骂自己懦弱，但是要想救她，就得冒着与大板牙发生冲突的危险。如果两败俱伤后，自己也走不出去，那么相机里的惊世虎照就白拍了。
能不能再用快门声吓退老虎呢？顾春风想到这，就掏出相机，却被大板牙一瞪止住了：“这招不灵了，还是牺牲萨仁高娃来得彻底。”
昏暗中，那猛兽踱着步走近了，萨仁高娃不敢对视，眼帘一垂，却发现那个装毒饵的相机盒半开着，被大板牙有意无意放到了脚边。对山君之女而言，保护老虎高于一切，甚至高于自己的性命。绝不能让老虎误食了毒饵，于是萨仁高娃下意识地拼命一拧身，在虎口下将盒子踢入水中。
猛兽被激怒了，正冲萨仁高娃举起巨爪，就听“轰”一声，一道火光从水中激出——是盒中超过使用年限的相机电池遇水发生了爆炸！
这次动静大了，猛兽又被吓得鼠窜而去。
顾春风被刚才这幕震撼到了：与萨仁高娃宁肯舍身虎口也不愿毒虎的行为相比，像他这类惯于将动物保护口号当金片贴在脸上，而暗中却干着追名逐利的勾当、关键时刻总想牺牲弱小以保全自己的人，是多么卑鄙啊！他疾步上前解开了萨仁高娃身上的绳索：“快走！”
可没走多远，三人不得不停下脚步：渐涨的河水淹没了前路。萨仁高娃回头怒视大板牙：“我本想把大家从胡杨林带出去，但被你把时间耽误了！好在旁边有条巷道，能不能出去，看命了。”
进巷道不远，是个下大上小的葫芦状大坑，坑顶垂下一条锈迹斑斑的铁链。三人抓铁链荡过坑，却见坑边立着个碗口粗细的铜柱。萨仁高娃把铁链系在铜柱上，领二人顺斜井而上，没过多久，遇见了一块巨石，将路堵住了。
三人拼命推了一阵，巨石纹丝不动。
萨仁高娃见状苦笑：“这是我牵羊进来的奉祭洞，那坑叫陷虎坑，是为保护进洞人安全，防止老虎暗中偷袭挖的。铁链是挖洞时吊土用的。本来我想，凭我们三人之力要能推动巨石，还有一丝生机。现在看来，是命该如此了。”
大板牙听罢脸白了：这石头正是他推下的。眼下出路皆无，在这幽暗的河道内，老虎会把他们逼得油尽灯枯，再个个击杀。
顾春风厌恶地扫了眼大板牙，将萨仁高娃拉到一边小声商议起来。