两家店

向阳大街上开着一溜店铺,最火的就数“鄂香园”和“炖三江”两家店了,“鄂香园”位于街东,老板叫郭有财,主营鄂菜;“炖三江”位于街西,老板叫武连富,主打东北菜。

按说井水不犯河水,两家店的消费群体并不相同,可郭有财和武连富却明争暗斗了几十年,一直旗鼓相当难分高下。任谁也没有想到,一场突如其来的新冠疫情,打破了两人争斗的平衡,说好了大年初三开门的“鄂香园”一直在歇业,“炖三江”虽然正常开门营业了,但生意很冷清。

这天,“炖三江”的厨师张旺神秘地对老板说:“坏事背后有好事,彻底斗败‘鄂香园’的机会来了!”

武连富忙问:“什么机会?”

张旺眨着眼睛,如此这般向武连富献了一个“挖墙脚”之计。原来,“鄂香园”的老板郭有财,春节前去武汉看儿子,不幸染上了新冠病毒,至今未回。“鄂香园”迟迟不能开业,作为主厨的周喜却受不了了。周喜去年买了月供房,现在断供正急得坐卧不宁,如果借机搬走周喜,那么“鄂香园”的一面墙就算毁掉了。

武连富沉吟半晌,拍了拍张旺的肩膀,说:“好样的,你去找周喜探探口风,就说‘炖三江’敞开大门欢迎他。事情办好了,我不会亏待你的。”

张旺痛快地答应一声,便三步并作两步地出去了。

哪知,张旺去了没多久,却气呼呼地回来了。武连富问:“怎么样?”张旺说:“周喜那小子是木头人坐轿子——不识抬举,说您这举动是张三哄孩子——没安好心。”接着,张旺得意地告诉武连富,周喜正在跟人商谈去远海打鱼的劳务,只要他人一走,“挖墙脚”的目的自然而然就达到了。

武连富听了火往上涌,心想周喜这小子真是不知天高地厚,这事要是传扬出去,好说也不好听呀。怎么办?武连富决定亲自出面会会周喜。

见武连富气冲冲地来了,周喜情知说了过头话,不好意思地说:“我这段时间心情不好,万一哪句话呛了肺管子,您大人不记小人过,别往心里去呀。”伸手不打笑脸人,周喜这么一来,武连富话到了嘴边,又咽了回去。

张旺在一旁冷嘲热讽地说:“这么说,你同意加盟‘炖三江’了?”周喜脖子一梗,没好气地说:“这种忘恩负义的事,你说我愿不愿意做?”

武连富对张旺摆摆手,示意他别再斗嘴怄气了。武连富看着周喜,诚恳地说:“我是捧着一颗心来,真心希望你加盟‘炖三江’,有什么条件和要求尽管提,我保证满足。”

周喜愣住了,见武连富不像是在开玩笑,低头想了一会儿,认真地说:“武老板,谢谢您的好意,实不相瞒,我不能跳槽到‘炖三江’。”

武连富大感意外,忙问:“凡事必有道理,为什么呀?”

周喜看了一眼武连富,决定实话实说:“此事跟您无关,我不能去‘炖三江’是另有原因的。”原来,“鄂香园”的郭有财对周喜非常好,去年发现周喜买房交首付遇到难题,在资金紧张的情况下,破例预支了一年工资帮周喜搞定了住房,感动得周喜热泪盈眶。疫情下“鄂香园”前途未卜,周喜已经做了最坏的打算,即便非离开不可,宁可去远海做打鱼劳务,也不去“炖三江”,往“鄂香园”的伤口上撒盐,以此报答郭老板的救急之恩。

武连富听了一阵“哈哈”大笑,事情已经明了,周喜重情重义,这样的人倒真是可遇而不可求。武连富来了犟脾气,你不是不想来吗,那我非得把你留下不可。他拍着胸脯说:“这样吧,我将你预支的工资连本带息替你还上,各种待遇比照‘鄂香园’只多不少。”见周喜不说话,武连富又说:“生意场上没有永远的朋友,也没有永远的敌人,只有永远的利益,我知道你怕伤了郭有财的心,自己良心上过不去,所以现在就给郭有财打电话,要他一个态度。”

说话间,武连富已经把电话打过去了,接电话的是郭有财在武汉工作的儿子小郭。小郭听武连富说明了情况,直接要周喜接电话。小郭在电话里说,父亲人在病中,一时自顾不暇,希望周喜放下思想包袱,凭本事在哪儿打工赚钱都一样,毕竟以后的路还长着呢,并强调说这就是他父亲的意思。

周喜拿着电话,眼里顿时涌出两行热泪。由于疫情的原因,现在最不好找活的职业便是厨师了,联系远海打鱼,那是没有办法的办法,面对“炖三江”开出的条件,若说不动心那是瞎话,现在连郭有财都发话了,周喜这才抹了一鼻子眼泪,说服自己答应加盟“炖三江”。

转过天,周喜就来“炖三江”上班了。可是面对全新的工作环境,周喜一时竟然插不上手。再加上张旺多了一个心眼,生怕周喜抢了头牌厨师这把交椅,便不愿意给周喜表现的机会。这样一来,在“炖三江”的后厨,周喜成了一个闲角。

过了一段时间,张旺背后跟武连富嚼舌头说:“‘炖三江’的后厨养了个闲人,大家都有一肚子意见。”武连富不为所动,说:“你不要咸吃萝卜淡操心,只管干好自己的活计,对周喜我自有打算。”

张旺不知老板葫芦里装的什么药,心中虽有隐忧,但也不敢深问。

一天晌午,眼瞅着饭口到了,张旺突然有急事临时告假。急来抱佛脚,周喜赤膊上阵,在后厨忙活开了。怎料周喜做出的菜南不南北不北的,颇有些不伦不类,客人尝了直嚷嚷味道不对。眼瞅着局面不好收拾,幸亏张旺及时赶回来,才没有造成严重的后果。

这也难怪,“炖三江”主打东北菜,后厨都是大锅大灶,张旺炖炒煎煮,那是一绝,可周喜冷手抓热馒头,用鄂菜的技艺烹调东北菜肴,自然是张飞捉蚂蚱——有劲使不上,忙中出错丢人现眼自在情理之中。周喜有苦难言,张旺却窃喜连连。