有个姑娘叫柳叶翠，她家种了一亩大白菜。这天正是小雪节气收白菜的时候，她一个人在地里忙活，有个过路的小伙子跟她讨水喝，把她带去的一壶水全喝光了。小伙子有些过意不去，自告奋勇帮柳叶翠拔起了大白菜。就这样两人聊起了天，小伙子叫朱三阳，家住20里外，他家今年也种了两亩大白菜，昨天刚收完。
柳叶翠没想到的是，第二天，朱三阳家就打发媒人上门说亲了。柳叶翠一听是朱三阳来提亲，羞红了脸。当娘的看出了门道，对媒人说：“这种事，总得先去相相婆家吧？等相过了婆家再说吧。”按当地风俗，女方去男方家相亲，叫“相婆家”。
于是第二天，柳叶翠和娘一起，在媒人的陪同下，去了朱三阳家。
朱三阳家里其实并不富裕，他娘去世早，他跟爹相依为命，家里缺个女人操持，日子过得冷冷清清。一般来说，女方第一次“相婆家”只是坐下聊聊，并不在男方家吃饭，但柳叶翠娘故意去得晚，转眼就到午饭时间了。朱家父子出于礼貌留客人吃饭，他们使出浑身本事，上了六盘菜，不过清一色全是素菜：凉拌白菜心、白菜炒豆腐、醋溜白菜、白菜丸子、白菜炖粉条、白菜鸡蛋汤。看来这朱家今年的白菜大丰收了，只是他们可能没想到女方第一次上门就会在家里吃饭，要不然，就是借钱也得去割点肉、买条鱼、杀只鸡什么的。
柳叶翠娘心里不痛快，她把媒人拉到一边，说只要自己的闺女没意见，她这当娘的也没啥可说的，只是希望男方能拿点见面礼，表示一下他们的诚意。
哪有“相婆家”跟人家要见面礼的？这明摆着是拒绝。媒人一听，心里就明白了，可是她作为中间人，只好照实把女方的意思传达给了朱家父子。
朱父一听，就唉声叹气起来，他家除了今年种的两亩大白菜，哪里有拿得出手的东西？不然，也不会全用白菜招待客人了。
朱三阳倒是沉着，对媒人说：“这个好办，等我半个小时，礼物一定送到她们手上。”说着就到另外一间屋里，不知鼓捣啥去了。
媒人就想方设法，故意把吃饭的时间拉长。饭后，朱三阳快步进屋，把一个箢子递到了媒人手上，那箢子上面用一块红布系好盖着。柳叶翠娘“哼”了一声，知道里面不会有什么贵重东西，就把箢子转手递给了柳叶翠，然后说了个“走”字，率先出了门。
这一路上，娘俩谁也没说话，却各怀了心事。等到了家，把箢子上面的红布拿掉，全家人惊呆了，只见箢子里静静地躺着十二个白菜根，都加工成了馒头的样子，每只上面还雕着不同的精美图案。按照风俗，男方送女方馒头，倒也没什么不妥。
可柳叶翠娘一看，气炸了肺：“好啊，你们姓朱的也太欺负人了，送白菜根？这东西猪都嫌孬，这不是腌臜人吗？我这是给闺女找婆家，可不是把闺女往火坑里推！”
柳叶翠也一下蒙了，心里埋怨朱三阳：你说你个朱三阳，家里没东西送，照直说好了，干吗弄这一出，惹俺娘生气？
亲事就这么黄了。
转过年，柳叶翠就去城里打工了。半年后，传回消息说，她在城里找了个男朋友，还开了家饭店，只是饭店生意太红火，两人在城里太忙，一直没时间回来。
柳叶翠娘心里高兴，幸亏当初没同意跟朱家那婚事。只是她催了好几次，两人都不回来，她实在沉不住气了，决定亲自去城里看看未来的姑爷。
这天她到了城里，柳叶翠见娘来了，一定要留娘在饭店吃顿饭，她说现在正是饭店最忙的时候，她男朋友正在厨房里忙活呢。柳叶翠娘点点头，就耐着性子在包间里等。不一会儿，上来了六盘菜，柳叶翠娘一看就愣住了，竟然全是大白菜，而且跟当年朱家那六盘菜一模一样！这时，门开了，进来一个小伙子，不是别人，正是朱三阳。柳叶翠笑着对娘说：“这就是我的男朋友，朱三阳，这饭店就是他开的。”
柳叶翠娘更是傻了眼。朱三阳给她鞠了躬，转身对柳叶翠说：“别跟伯母闹了。”然后让人把六盘白菜撤掉，一口气上了十二个全新的菜式，每盘菜里都有一个不知用什么雕成的狗呀猪的，正好是十二生肖，惟妙惟肖，非常好看。
饭后，柳叶翠悄悄问娘满不满意，娘叹了口气说：“不是冤家不聚头，你俩都好这么长时间了，我这当娘的还能说啥？”接着，她说想把每盘菜里的生肖都带着，她要拿回去给大家看看她未来姑爷的手艺。
柳叶翠开心地笑了，她说：“娘，您知道这些是用什么刻的吗？白菜根！”原来，当初朱三阳给她家那一箢子用白菜根做的“馒头”，让柳叶翠看到了他的手艺，并暗暗叹服。两人私下里商议好了，一起进城打工。在柳叶翠看来，手艺这么好的人一定大有可为，她选的人肯定错不了。后来事实证明果然如此。
柳叶翠又说：“娘，三阳说了，这‘白菜就是’百财，这‘白菜根就是’百财生根，有了白菜和三阳的手艺，往后我们会挣更多的钱，孝敬你们。”柳叶翠娘看着眼前饭店里来来往往的客人，高兴地点了点头说：“好，好，‘百财生根，这回我放心了。”
其实，她心里偷着乐呢：“你们那些小九九，能瞒得了我？还是我高明，不逼你们一把，你们会出来闯？守着那二亩地，只知道种白菜，种上一辈子也发不了财，富不了家！”