早上，贺有根一家正在吃饭，一个胖女人推开大门喊道：“有根大哥，吃着呢？”来人是红姑，邻村人，十里八乡有名的媒婆，整天窜东村走西庄。
有根媳妇起身招呼红姑一起吃，贺有根却拦着她：“无事不登三宝殿，红姑又不是来吃饭的。”有根媳妇赶紧解释说：“红姑你别介意，他就这个脾气。”
红姑笑了笑说：“有根大哥说得对，我今天是为你家贺刚来的。你看贺刚也二十多了，该说媳妇了，我就给他留意着。正好河溪村王贵家有个闺女叫玉芝，聪明能干，贤惠漂亮，跟贺刚是天生的一对。”贺刚在一旁忍不住笑道：“在你嘴里，哪个姑娘不是一朵花？”
红姑装作不高兴，“好小子，不相信红姑的眼光？我可以跟你打赌，你去了肯定能看上，如果看不上，礼物钱我出，怎么样？”
贺有根瞪了一眼贺刚，说：“大人讲话，你插什么嘴？”然后对红姑说：“你说的是真的？”红姑说：“我什么时候说过假话？要不，我先把礼物买上？”
有根媳妇对贺有根说：“当家的，哪能让红姑出钱呀，我们自己买。”贺有根就说：“好，钱的事另说，什么时候去王家？”
红姑说：“这事宜早不宜迟，明天吧！我现在去王家跑一趟，让他们在家等着。”说完喜滋滋地走了。
贺刚急了，说：“爹，这些媒婆为了挣媒钱，净说瞎话，你还真答应呀？”贺有根满不在乎地说：“不就是看一看吗？如果没看上，这钱就让红姑出，我们又不吃亏！”
第二天一早，贺刚跟着红姑去了河溪村。王贵正在院里劈柴，王贵媳妇热情招呼他们。红姑问：“玉芝呢？”王贵媳妇说玉芝去河边洗衣服了，一会儿就回来。两个女人聊着天，贺刚无事可做，就从王贵手里抢过斧头劈柴。
不久玉芝回来了，贺刚眼前一亮，原以为红姑是信口开河，没想到玉芝长得真漂亮：乌黑的长发，俊俏的小脸，苗条的身材，一点都不比那些电影明星差。玉芝见贺刚英俊健壮，脸一下红了，转身要去晒衣服。红姑一碰王贵媳妇，王贵媳妇会意，叫住玉芝说：“衣服我去晒，你把那些柴火收拾好。”
玉芝在一边收拾柴火，贺刚浑身有使不完的力气，一堆小山高的木柴很快就劈完了。
王贵媳妇晒完了衣服，对贺刚说：“中午就在家里吃饭。”贺刚红着脸点点头。
按照当地风俗，小伙子上门相亲，女方会主动留他吃饭。小伙子相中了姑娘就会留下来，否则就找理由走人。女方如果相中小伙子，饭后会让他喝一碗甜开水，如果没相中，喝的就是咸开水，这样大家心知肚明不会尴尬。而带来的礼物是不退的，拿回去丢面子。
红姑悄悄对贺刚说：“怎么样？满意吧？我有没有骗你？”
贺刚不好意思了，说：“谢谢红姑！”红姑却“哼”了一声：“先别高兴，人家还不一定看上你呢！我还有事，就不在这里吃饭了，你好好表现吧！”
一句话说得贺刚心里七上八下的，饭也吃得没滋味了。吃完饭后，王贵媳妇从厨房倒来一碗水，贺刚接过碗，一饮而尽，然后告辞离开了。
晚上红姑来到贺家，笑嘻嘻地问贺刚：“今天的水甜掉牙了吧？”谁知贺刚却说：“红姑，我喝的是一碗白开水，一点味道都没有。”
红姑奇怪了，说：“不可能呀，这规矩王家知道呀。”
贺有根气呼呼地问：“那王家是什么意思？把我家当猴耍？”有根媳妇打圆场说：“当家的，这里面怕是有什么误会。红姑，要不辛苦你跑一趟，问问清楚？”红姑一口答应会去问个明白。