美姑

美姑家门前一棵老槐,树枝斜伸到街上,花开时节,款款如曼舞的美人,惹得蜂来蝶往,早晚热闹不休。

一天,树下多了个外乡汉子,地上摆一堆鸡毛、几块梧桐木板和一把木锯。汉子长得五大三粗,两手括了嘴巴,做一个喇叭状,向村里高喊:

“修——理——风——箱——啦——”

嗓音极尖,细细地游在七转八弯的街上,就有人家怀抱坏了的风箱送过来,在树下排起一片。

汉子虽是粗手粗脚,活儿却出奇得利落,一把木锯在梧桐板上雕出许多梅花榫,又用麻线把鸡毛往板上挤了,放到风箱里去。于是,原先只呱哒乱响的风箱,再轻轻地推拉,便生出呼呼风声了。

饭时,一阵淡淡的清香飘过来,树下的石凳上有了一碗热热的滚汤,旁边是粗大的一卷黄灿灿的煎饼,煎饼里卧着两条酥酥的咸鱼。美姑朝汉子指指石凳上的食物,说:“吃吧。出门人总不能脊梁上背着锅。”

汉子望望煎饼,又瞅瞅一身素净,长得美人儿的美姑,就把大手搓得通红,嗫嚅着:“这——”头上便渗出一层薄汗。

美姑爽快地一笑,大大方方地说:“你吃就是了,没毒,药不死的。过意不去,赶明儿给俺修修风箱。”

汉子一脸木讷,憨憨地道:“行,行。”就把那汤喝得山响,一瓣粉白的槐花落在碗里,也呼噜一声喝进肚里。

从此,每到饭时,美姑就给汉子送一卷煎饼、一碗汤。汉子看着美姑忙来忙去的身影,对自己说:“这人善呢,早晚要好好地报答人家,走时做一把新风箱送她。”

汉子的手艺精,在村上传开去,修理风箱的活儿越来越多,每天总是从早忙到晚,给美姑做一把新风箱的想法就成为他的一块心病,每天折磨着他。美姑再送饭时,他便有了内疚,把头埋得很深,心里狠狠地想:日久见人心,这人真善呢,我要用最好的木材做一把风箱给她,三辈子也用不烂呢。

槐花尽了,树上结出一嘟噜一嘟噜槐荚,小巧别致得像一把把绿色的发卡。汉子抬头望望,说日子过得真快,该回家了。终于修完了所有的风箱,他就收了摊子,然后一个人到集上去,买了一抱上好的木料,要做一把有生以来最好的风箱。他花了两天的工夫,精磨细打,终于把风箱做好了。风箱通体淡红,清晰的木纹如一朵朵的牡丹花,恰到好处地开在四周的板面上。那拉杆更是精致,一定是饱浸了石蜡,有了脉脉的温润,只用手轻轻地一动,风嘴里就吹出一缕旋风。

又一个清晨,微风吹得老槐起舞。汉子扎好行囊,要离开这个做了许多日子营生的村庄了,他想了整整一宿,他要深深地给美姑鞠上一躬,说声谢谢。他像要做一件大事,极虔诚地双手抱起风箱,走到美姑门前,忐忑不安地敲响了院门。这时,他突然发现,院门是上了锁的。他的心一下子空落下来:这——?昨晚这位善人还给俺送饭哩……

他就站在美姑门口等。他认定,美姑一定是临时有事出门了,会很快回家的。

太阳正午了,没有美姑的影子。

太阳偏西了,没有美姑的音讯。

一整天没有进茶水,他就双手捧着风箱站在那里,嘴唇上起了一层泡。

黄昏时,他再也忍不住了,就问了一位过路的村人。那人审视了他片刻,看着他怀里的风箱,似有些不情愿地说:“美姑的丈夫在部队上救人,受了伤,昨天夜里部队上来人把她接走啦……”

他突然有了莫名的空虚,直直地点了几下头,两眼茫然,怀里的风箱落在地上……