七老爷庙

那是1949年5月的春荒时节,嘉兴平湖七老爷庙周围的野菜,几乎都被人挖光了。这天中午,庙里住持明光大师刚为难民施完粥,就见路口出现了三个荷枪实弹的人,为首的正是当地国民党驻军潘营长。潘营长见了明光大师,远远地打了个招呼,转头吩咐两个勤务兵:“注意隐蔽警戒!记住,没我的命令,你俩谁都不许进来!”

进了斋房,潘营长摘下军帽,摸了摸光头,叹气道:“大师,昨天我把头发剃了。”见明光大师只是平静地看着他,他又望望墙上挂着的僧衣:“今天前来,是想向大师求购一套僧衣。”

“哦?”明光大师有些惊讶,“潘营长难道想出家?”

潘营长苦笑着说:“不瞒大师,杭州已于昨日解放,要不了几天,解放军就会打到平湖,我不得不考虑自己的后路啊!”

明光大师边斟茶边说:“现在共产党势如破竹,今后全中国都是他们的。天下之大,你就是假扮成和尚,也未必有用啊。潘营长,你我相识时间虽不长,但以贫僧的观察,其他国军残害百姓的事不少,而你并不是一个伤天害理之人,事情可能并没有你想的那么糟吧。”

潘营长一仰脖,猛喝口茶:“这倒是。虽说我没直接干过杀共产党人的事,可毕竟是国军营长,这么多年来,平湖的国军杀了那么多共产党人,我是脱不了干系的啊。现在形势严峻,这段日子上峰三天两头把我们叫去,要和共产党决一死战,如有懈怠,以通共罪论处。哼,通共通共,老子现在真认识共产党人就好了。”

明光大师提醒说:“慎言,慎言啊,潘营长,当心隔墙有耳。”

潘营长指指门口说:“大师放心,刚才不是在门口布置了两个弟兄嘛!对了,我听说共产党平湖县大队指导员冯中华长得虎背熊腰,豹头鹰眼,手执飞枪不用瞄准就能把天上的麻雀打下来,我真怕被他盯上啊!”

明光大师哈哈大笑道:“照你这么说的话,他还是个人吗?老虎的背熊的腰,豹子的脑袋上长着一双老鹰的眼睛,那就是个妖怪了。我可听说他温文尔雅,知书达礼,是个读书人呢。”

两人正说着,突然响起了急促的敲门声。明光大师忙上前开门,一个瘦小的身影倒了进来:“大师,救命啊——”来人是附近村里的小英子,她说家里实在没啥东西吃了,她娘都快饿死了,刚才她在树林里挖野菜,没想到被土匪抢了,还要把她……话还没说完,又“嗵”的响起一脚踢门声,闯进来一个尖嘴猴腮的男人。潘营长见了,勃然大怒:“侯山,你干啥?”

明光大师口念佛号:“阿弥陀佛。侯山,不要再做伤天害理的事了。你们天天抢老百姓的粮食,共产党来了,是不会轻饶你们的。”

侯山瞄了明光大师一眼,正想发作,却听潘营长骂道:“快滚!下次再让我看到你抢老百姓的粮食,我毙了你!”

“是是,我马上走……”侯山刚想溜,小英子冲上来,一把抱住侯山手里的布袋:“这是我的!”布袋碎了,几棵酱饼草掉了出来。

潘营长见了,上去踢了侯山一脚:“侯山,你们还是人吗?连酱饼草都抢!”

侯山连滚带爬出了斋房,门外又响起了他嚣张的声音:“这事没完,张县长、王团长和我大哥是哥们,你们等着!”

明光大师听得连连摇头:“连一个小土匪都这么猖獗,潘营长,你们国军不但不闻不问,还相互勾结,逼得老百姓都没了活路。没了老百姓的支持,你们的天下能不丢吗?”见潘营长默默无语,明光大师叹了口气,去后房拿了一小袋粮食递给小英子:“小英子,我这里还有点粮食,你拿回去救急吧。”

小英子“扑通”跪下了:“多谢大师!都记不清这是大师第几次给我们粮食了,要不我和我娘早就饿死了,来世我做牛做马也要报答您!”说完,她就走了。