一箭“四”雕

晚上十点,“太鲜食坊”刚打烊,老板秦泰轩正坐在柜台前算账。突然,一个高大的身影闪了进来。他定睛一看,原来是冤家郑云朗的儿子郑果。“到我这里来干什么?滚回你‘云朗酒店去!”秦泰轩厉声呵斥道。

“秦伯伯,请把这封信交给秦苹,谢谢。”小伙子说罢转身跑了。秦泰轩好奇地拆开一看,原来是给女儿的求爱信。

怒火立刻在秦泰轩的胸中升起,牵动着他额上的伤疤不时抽动。这条跟随了他几十年的伤疤,常常将他带入痛苦的往事中。小时候,秦泰轩与郑云朗是形影不离的好伙伴,他们一起割草放牛,捡拾柴火,甚至常常挤在一个被窝里睡觉。不料,后来两家大人为争夺交界地的一株苹果树大打出手,混乱中,秦泰轩被郑云朗绊倒,前额碰在锄头上,鲜血直淌。从此,他便留下了疤痕,两家也结下了仇。成年后,秦泰轩到省城学习烹饪技术,郑云朗也不甘落后。学成之后,秦泰轩与郑云朗分别在西街、东街开了餐馆,又先后将秦苹、郑果送去了厨师学校。两个从事同一个行业的冤家更加水火不相容。

秦泰轩越想越气,一掌将柜台上的酒缸打翻在地。刺耳的响声惊得秦苹急忙跑出来探问究竟。

秦泰轩指着信件大骂:“可恶的东西,竟敢打你的主意!”秦苹看完信,安慰父亲道:“您放心,我不会理睬郑家那小子的。不过,大家都在同一个县城做餐饮生意,低头不见抬头见,一直躲着他也不现实,我们得想个办法,彻底解决问题才行。”

“怎么解决?”

秦苹想了想说:“不如与郑家来场厨艺比赛,我们一定能赢。这样,您与郑老爹几十年的争斗就有了了断,郑家公开丢了面子,郑果自然不好意思再来纠缠我,岂不一举两得?”

秦泰轩自信胜券在握,怒气稍减。可是,比啥菜品呢?他又犯愁了。

秦苹建议:“咱们这里盛产苹果,干脆来个苹果菜大赛。”

“苹果菜?我没尝试过。太异想天开了吧?”

“菜品有所创新才显得与时俱进。况且郑家人也没有做过苹果菜。他们技不如您,难度一定比您大。”

两天后,在锣鼓的助威声中,秦泰轩手持挑战书直奔“云朗酒店”,一路吸引了许多看热闹的人。郑云朗一露面,秦泰轩就向着他高声宣读:“父老乡亲们,为展示本县美食魅力,我秦泰轩父女向郑云朗父子挑战,以苹果为原料各自研发新菜品,三十天后一决高下。比赛的具体规则待双方商议后再定。”念毕,满脸不屑地看着郑云朗。郑云朗一把夺过挑战书:“比就比,我还怕你不成?”

公开宣战后,秦苹与郑果分别代表两家协商比赛细则。两人认为,既然是民间赛事就不必过于烦琐。届时,将苹果菜按照四种不同风味,分两天共四场进行,每场各自完成五道菜品,共计二十道。其中,前十九道菜属表演性质,以最后一道作为判定胜负的标准即可。由于两人的父亲都不愿到对方的餐饮店参赛,所以,比赛场地就定在老名厨刘海天的“珍馐阁”。

比赛做苹果菜的消息像长了翅膀般迅速传开。苹果生产基地在第一时间表示愿意免费提供原料。当地宣传部、融媒体中心、今日关注等平台也敏锐地抓住这一热点,决定进行跟踪报道。人们在猜测谁胜谁负的同时,更期待着新奇菜肴面世。

对秦、郑两家而言,各自要在一个月内完成二十道新菜品难度很大。但为赢得比赛,双方都不甘示弱、全力以赴。他们耐心地挑选适合菜肴风格的苹果;细心地削、刮、切、雕;精心地炒、烩、蒸、炖、拌。经过不断尝试与改进,十九道新研发的苹果菜终于定型。只差最后一道决定胜负的菜了,双方绞尽了脑汁。最后,秦泰轩决定采用女儿提议的“苹果焖豆腐”。郑云朗则遵从儿子的想法,制作“苹果脆皮鱼”。这两道菜看似寻常,但要彰显出独特风格,非一味关键的调料不可。令他们苦恼的是,制作这种调料少则要三个月,多则要三年以上的时间,但距比赛仅剩两天,显然来不及了。好在秦苹与郑果想办法找到了所需的调料。至于其来路,忙碌不已的秦泰轩、郑云朗皆无暇过问。

比赛转眼即到。宽敞的“珍馐阁”大厅内,两排灶台对面而立。台下,媒体与观众均已到位,座无虚席。

第一天上午,表演赛的主题为“苹果养生素食”。一阵紧张有序的操作后,双方各自呈上五道新菜肴,这些高质量的苹果菜惊艳了全场。尤其是郑氏父子的“丝丝入扣”,把苹果丝、青椒丝、红椒丝、木耳丝、虫草花一起爆炒,清香淡雅、营养丰富、滋阴大补。秦家父女的“五彩翡翠”,将乳白的苹果丁、红色的胡萝卜丁、紫色的洋葱丁、金黄的玉米粒、嫩绿的豌豆入锅素炒,粒粒透亮、色泽鲜明、勾人食欲。

下午,第二场比赛以“精致西餐”为主打。苹果牛扒、酒香苹果、苹果吐司、苹果鸡翅等西点洋味十足,令人垂涎三尺,直呼过瘾。

第二天上午,继续进行第三场比赛,十道造型精美的甜品,使整个大厅弥漫在甜蜜酥香中。

下午两点,最后一场厨艺赛事正式开始。本轮比赛的风格定为“家常味道”。要求选取当地普通食材,用日常烹饪方式,表现出浓郁的本土特色。因此,这场比赛最考验手艺,最接地气,关注的人也最多。秦、郑两家在展示完前几道表演性菜肴后,便进入了一“菜”定胜负的关键时刻。为显示自己调教有方、后继有人,秦泰轩、郑云朗不约而同让两个孩子主厨,自己甘当助手。

郑果与秦苹,一个帅气,一个靓丽,美食还没有端上来,就已经秀色可餐了,观众不禁啧啧赞叹。秦泰轩与郑云朗很为自家孩子骄傲,也暗自欣赏对方的孩子。