宋代吕蒙正年轻的时候，家境贫寒，晚上睡在寒冷的窑洞里，白天到寺庙里吃施舍的斋饭。很多人都瞧不起他，甚至不愿意和他说话。后来，吕蒙正中了状元，并被任命为升州通判。
自从接到喜报，吕蒙正家便门庭若市。府里的、县里的、镇里的、村里的，纷纷带着重礼，前来祝贺。吕蒙正百感交集，趁客人们喝酒吃饭时，在书房里写了一副对联，然后笑着对大家说：“晚生草就一联，呈请诸位一阅。上联为：旧岁饥荒，柴米无依靠，走出十字街头，赊不得，借不得，许多内亲外戚，袖手旁观，无人雪中送炭”；下联为：“今科侥幸，吃穿有指望，夺取五经魁首，姓亦扬，名亦扬，不论王五马六，踵门庆贺，尽来锦上添花。”这些来客看罢，羞得无地自容。不一会儿，便一个个灰溜溜地走出了吕府。
这个故事，和《儒林外史》中的“范进中举”非常相似。穷了大半辈子，一直无人过问。而一经中举，“有拿鸡蛋来的，有拿白酒来的，也有背了斗米来的，也有捉两只鸡来的”。当地的张乡绅，不仅拿来五十两银子作为贺仪，而且还送给范进一座三进三间的院子。
连傻子都能明白，这些人是敬范进吗？不是，敬的是他头上那个“举人”的头衔。穷在闹市无人问，富在深山有远亲。不管你以前是干什么的，也不管你的权位是怎么来的，只要你当了官，有了地位，亲戚和朋友，就会马上多了起来。以前认识的不认识的，搭理你的不搭理你的，这时候都来巴结和捧场。说你爱听的话，帮你想办的事，送你各种的礼物。
这时候，很多得势者，也跟着飘飘然起来。觉得自己的能力超强，本事超大。别人讨好奉迎，也是情理之中。
权力不是能力，地位不是品位。一个人的作为，在很大程度上取决于他所处的平台和遇到的机会。人们之所以管三岁的孩子叫“少爷”，是因为他的父亲是“老爷”。台下的人给台上的人鼓掌，未必是因为台上的人优秀，而是担心他手中的权力，会伤害自己的利益。
越是在得势时自我感觉超级良好的人，越容易失势。其一，过分夸大个人的能力和作用，上边的人会不高兴，金口一开，就可以给你换个地方；其二，得意就容易忘形，于是就会留下很多的把柄。真的一查，便现了原形。其三，每一种成功，都可能存在巧合和漏洞。而且你的快乐，往往就建立在别人的痛苦之上。所以，人家不会甘心，一定寻找机会与你竞争。
有一天，得势者“进去”了，或者“下来”了，马上就会树倒猢狲散。竞争者奔走相告，旁观者津津乐道，反对者幸灾乐祸。就连那些依靠这棵大树，得到了各种好处的人，此时也躲得老远，生怕跟着吃挂。一个人的失势，给一大群人带来了快乐。这就是社会，这就是人生。所以，人在得势的时候，一定要预想到失势的风险。尽量克制一点、低调一点、规矩一点。要不然，真的会露多大脸，现多大眼。