小混混陈世龙是一名粉刷匠。正逢胡雪岩建新房，需要粉刷，管家和陈世龙是同乡，就安排陈世龙来刷墙。一个月后墙刷好了，结果陈世龙不小心，碰倒了门旁的扫帚，在墙上划出了几道划痕。
划痕不深，在墙根部，不细看根本看不出来，但陈世龙却很认真，把划痕用刀切掉，又调了些涂料补上。等风干后，陈世龙又觉得新补上的涂料色调与原来的墙壁不一样，于是，他花了两个多星期，重新粉刷这面墙。这时，陈世龙又发现新刷的墙壁与相邻的墙壁有色差，于是他把这事跟管家说了，然后铲除原先的涂料，将所有的墙壁重新粉刷了一遍。因为耽误了两个月的工期，陈世龙没要工钱。
胡雪岩验收后很满意，想赏陈世龙钱，但陈世龙坚决不要，并且很羞愧。管家把前因后果告诉了胡雪岩，胡雪岩却很高兴：“这说明你能管住自己，是个好苗子啊！”他收下陈世龙当伙计，下本钱培养他，对他寄予厚望。学成之后，陈世龙当上了分号的掌柜，成了胡雪岩的左膀右臂。
错误产生的结果不在于错误本身，而在于我们面对错误的态度。人都会犯错，不要想着蒙混过关，而是应该正视自己的错误，学会反省和纠正。一处小小的不完美，可以影响一个人的一生。