现在一要说什么微不足道的技能， 就会用“ 雕虫小技”。那么，“雕虫小技”中雕的到底是什么“虫”呢？“雕虫小技”一词，最早的史料记载是《北史·李浑传》。
李浑是北齐大臣， 很有学问。文宣帝高洋命他组织一些人， 制定新的法律法规《麟趾格》， 并特意让着名的史学家和文学家魏收参与《麟趾格》的制定。李浑自视甚高， 有些看不起魏收，有一天对魏收说：“ 雕虫小技， 我不如卿； 国典朝章，卿不如我。”
原来，“雕虫”最早指的是书法，“雕虫”之“虫”，并不是某一种虫子，而是秦朝时“秦书八体”之一的虫书。《说文解字》记载，八体为大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书和隶书。
东汉许慎在《说文解字·叙》中写道：“鸟虫书，所以书幡信也。”春秋战国时已有此种文字，多用于兵器，汉朝瓦当、印章中也有发现。虫书作为一种字体，它的装饰意义更大于表意功能。
李浑对魏收的评价意思很明显：写那些环环绕绕的“虫书”，我不如你；但是，制定国家的典章制度，你可就比不上我了。可见，李浑很看不起魏收。
从此，“雕虫小技”这个词被传播开来，特别是到了唐朝， 李白给韩朝宗写了一封求推荐自己的信《与韩荆州书》，使用了“恐雕虫小技，不合大人”，更是将“雕虫小技”发扬光大，一直流传到现在。