1936年，厦门女孩刘惜芬进入华南女子中学读书，然而好日子没过几天，1938年5月10日凌晨，日军侵略厦门，不久厦门沦陷。被日军占领后的厦门，整座城市的大街上一时间空无一人，躲在家里的百姓也是人人自危。
刘惜芬住处附近本是厦门最热闹的中山路，那些日子，街道上有种令人害怕的沉寂。刘惜芬的生活发生了巨变，姐姐失业，家里没了经济来源。她也辍学了，不到16岁的她开始靠帮人缝补衣服，贴补家用。
为了谋生，刘惜芬考进厦门博爱医院当了一名护士。这时，厦门发生了爱国志士袭击伪军会场事件，一批爱国志士不幸受伤被捕，关押在博爱医院。得知这个消息后，当天深夜，刘惜芬不顾个人安危，悄悄摸到关押他们的地方，从窗口爬进病房。当看到爱国志士有的痛苦呻吟，有的昏迷不醒，她痛心地流下了泪水。刘惜芬不顾危险，将值班室里的消炎止痛药拿来给他们吃，并满怀崇敬地对他们说：“我向你们的爱国行动致敬！”抗战胜利后，刘惜芬用自己学到的医学知识和技能为人治病，她对付不起药费的穷人还实行免费。刘惜芬的表现引起了中共地下党组织的注意，他们将这个追求进步的女青年引导上了革命道路。1949年5月，刘惜芬在党旗下宣誓，正式成为一名中国共产党党员，她开始全身心地为党工作。
1949年7月7日，“杀人魔王”毛森被派到厦门当警备司令后，白色恐怖笼罩着厦门。厦门街头经常出现革命标语，许多反动军政人员经常收到对他们提出警告的《约法八章》，而厦门人民看到了鼓舞人心的《告厦门同胞书》，毛森一伙惶恐万分。这些革命标语和传单，正是刘惜芬和她的战友们冒着生命危险去张贴的，就连那盖在传单上面的图章，也是刘惜芬用肥皂刻制的。
在那刀光血影的日子里，刘惜芬接受了一项特殊任务，打入敌人内部，为地下党组织和南下的解放军收集传递情报。从那以后，一位烫头发、涂口红、身穿旗袍、脚蹬高跟鞋，手提白色皮包的“摩登女郎”，经常出入于鹭江道海口的“仙乐”和中山路的“百乐门”等舞厅，这就是被人们误认为“交际花”的刘惜芬。刘惜芬经常根据党的指示，打扮得时髦，到位于虎头山的国民党军队厦门要塞司令部去，借机将情报从潜伏在那里的中共地下党同志手中带出，送到游击队。
南下的解放军挺进厦门，像秋风扫落叶一样把国民党反动派打得狼狈逃窜。1949年9月，毛森做最后的挣扎，一面日夜沿岛赶筑钢筋水泥碉堡，一面强化他的血腥统治，开始大肆捕杀共产党人和革命群众。在这异常险恶的形势下，地下党组织决定将刘惜芬等革命青年转移到安全地区。为了保存革命力量，刘惜芬帮助几位革命青年乘船前往香港，自己却毅然留了下来，继续战斗。
1949年9月19日，由于叛徒告密，刘惜芬不幸落入国民党反动派的魔掌。被捕后，敌人挖空心思企图从她口中得到共产党的秘密，从而彻底摧毁厦门地下党组织。刘惜芬经受了一次又一次的严刑拷打，绳鞭、烙铁、辣椒水、钢针……各种惨无人道的酷刑把她折磨得死去活来，她却始终守口如瓶，没有透露半点儿党的秘密。回到牢房，她从没哼过一声，并且坚定地对难友们说：“红旗都插遍了全国大多数地方，我们要坚持下去！”
1949年10月16日，在厦门解放的前一天，刘惜芬被国民党特务秘密绞死在厦门监狱后面的鸿山脚下，她牺牲时年仅25岁 。
刘惜芬，战火中盛开的向阳花！