李商隐的诗歌大体上可以分作政治诗和爱情诗这两个部分。李商隐是一个政治抱负很大的人，他热衷于官场，可他偏偏就生活在官场的夹缝里头。
“锦瑟无端五十弦”，实际上，李商隐自己都不知道，这句诗他说大了，他并没有能够活到五十岁。“一弦一柱思华年”，真是一字一泪、一字一血，很让人痛心。一个一心想做大官的人又做不了，他能怎么说呢？写夕阳自然是一个办法，但是，有点绕。更常见更有效更安全的，是写单相思。单相思懂的人更多，更能感同身受。所以，在李商隐的身上，他的政治诗和爱情诗通常是合一的。
以《夜雨寄北》为例。这个标题起码有四个内容，第一，时间，是夜里头；第二，环境，正下着雨；第三，他要回信；第四，那个人在李商隐的生活居住处，在北方。中心词是雨，也可以说，是夜雨。这可能是实情，也可能是心境和氛围。
为什么要讲这一首诗呢，就因为李商隐的雨写得好。
李商隐创造了一项文学纪录——他描绘了中国诗歌史上最漫长的一场秋雨。这场雨到底有多长？没有人知道。
《夜雨寄北》这首诗其实是有情节的，是戏剧性的，它更像是一部长篇小说。可以说，一部宏大的长篇小说就隐藏在《夜雨寄北》里。
关于时间，我有一点补充说明。
时间可以分成两种，一种是通常意义上的、可以统计的时间，我们把它叫做物理时间。但是，时间这东西很鬼魅，它既是物理的，也是心理的和文学的，在电影上还有一个专业名词，叫银幕时间。——某个小伙子，他面对着镜头，一秒钟之后，小伙子的脸上长满了胡子，十年就这么过去了。电影院里的一秒是物理时间，而银幕上的时间它等于十年，这样的时间处理我们必须认可，否则电影就没法拍，小说也没法写。物理意义上的时间无比精确，一分就是一分，一秒就是一秒，而心理和文学意义上的时间则充满了弹性。可以这样说，心理和文学的时间弹性构成了艺术的难度，起码是难度之一。
虽然李商隐是一个诗人，但是，在《夜雨寄北》里头，他在时空的处理方式上已无限接近于小说，甚至是电影。
我们具体看一看。我们把写回信的那个夜晚当做此时，也就是现在进行时；把那个地点当做此地。
君问归期未有期——看信是现在进行时，此地。信里头“问”是“君”在问，这个动作却是过去完成时，彼地。接下来，看信人开始回答了，又回到了现在进行时，此地。回答的内容呢？它指涉的是将来，当然是将来时，彼地。请大家注意一下信息量，就7个字，仅仅是时空关系就倒了好几个来回，这里的时间是接近物理时间的。