设想一下，穿越到古代，成为一国公主的驸马，是一件多么令人兴奋的事情。要知道，封建王朝时期，皇帝就是一国最高统治者，皇帝的女儿是金枝玉叶，皇帝的女婿自然位高权重，美人、权势都是掌中之物，是很多人无法想象的巅峰。但是，理想很丰满，现实却很骨感。成为公主的驸马，其实并没有想象中的那么美好。
驸马的由来与选拔：何等“幸运儿”才能荣升驸马？
我们通常称呼公主的丈夫为驸马，但“驸马”最开始指的是替皇帝掌管副车的近侍官。《汉书·百官公卿表》中关于驸马是这样记载的：“驸马都尉，掌驸马，武帝初置。”古代皇帝出行之时，为了防止被刺杀，往往会设立几辆规格一致的车用来迷惑敌人。为了提升安全性，驾车的人往往都是皇帝的亲信，掌管正车的叫做奉车都尉，掌管副车的便叫做驸马都尉。
东汉时，驸马都尉与奉车都尉、骑都尉同属光禄勋，有上朝的资格，是具有实权的官职。魏晋时期，延续东汉旧制，以宗室、外戚为驸马都尉。此时的驸马都尉成了勋官职位，再无实权。到了晋元帝时，改以佐治的官吏为驸马都尉，后废奉车、骑二都尉，仅余驸马都尉一职。这个时期，不少任职驸马都尉者皆为公主丈夫，北宋王钦若在《册府元龟》（卷三百）中就指出：驸马至晋代专授予尚公主者也。
作为皇帝的女婿，驸马这个身份非常微妙。驸马和公主的婚姻并不完全基于感情基础，更多是皇帝出于巩固皇权的目的而做出的政治联姻。驸马虽然与皇室密不可分，但不意味着驸马的立场就偏向皇室，某些时候双方甚至会走向敌对。东汉汉明帝时期，皇帝刘庄嫁妹馆陶公主刘红夫于驸马都尉韩光，韩光成为了有史以来第一个娶得公主的驸马都尉。但是这位驸马，却与刘秀之子淮阳王刘延合谋，意图谋反，最终被朝廷诛杀。
那么，究竟什么样的人，才能够成为驸马呢？历朝历代的君王对于驸马的选拔标准，要求各不相同，汉朝到魏晋南北朝时期看重家庭背景，唐宋时期不再局限家庭背景，才学出众者同样可以成为驸马，而到了明清时期，品德则更为皇家看重。
据史料记载，西汉明确可查的驸马有16位，其中有15位是开国功臣之后或外戚勋贵，如馆陶公主刘嫖驸马陈午，是堂邑侯陈婴的孙子，为开国功臣之后；平阳公主第三任驸马卫青，是汉武帝皇后卫子夫的弟弟，则是外戚勋贵。到了唐宋时期，家世背景不再是皇室挑选驸马的唯一标准，有真才实学，并在科举中大放异彩的文人也是“驸马预备役”。不过，唐宋时期的驸马并不好当，不仅不会让心怀大志的男儿有一番作为，反而是一种枷锁。唐宋时期的驸马大多只能担任一些没有实权的虚职：“皆除三品员外官，而不任以职事。”“宗室袒免亲女出嫁，如婿系白身人，得文解者为将仕郎，否则承节、承信郎，妻虽死，夫为官如故。”这里面记载的将仕郎是九品下的文官，承节、承信郎是九品武官，想靠着成为驸马走上仕途巅峰，除非才能特别出众，否则很难有所成就。明清时期的驸马选拔标准又走向了另一个极端：“俱选庶民子貌美者尚之，不许文武大臣子弟得预。”在驸马的人选上，相比唐宋时期的重门第和才能，明清时期的统治者更偏向于非精英阶层的普通人。
为躲娶公主宁愿饿死：政治联姻下的实用主义
“伴君如伴虎”，臣子与皇帝的相处之道是千古难题。与皇室联姻，看似风光无限，实则危机四伏。历朝历代都有大臣不愿意成为驸马，甚至有大臣为了躲避娶公主，绝食而亡。
东汉光武帝刘秀在位时，他的姐姐湖阳公主新寡，公主早就属意司空、恂邑侯宋弘，便请光武帝做媒。光武帝召见宋弘说了此事，宋弘以已有妻室回绝。光武帝不死心，以“贵易交、富易妻”之语给他做思想工作，宋弘义正辞严回答说：“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”立场坚定地拒绝了公主心意。
汉桓帝时，时任尚书的杨乔“容仪伟丽”，不光是个美男子，而且还很有才学，汉桓帝“爱其才，诏妻以公主”。面对浩荡皇恩，杨乔不仅没有叩头跪谢，反而“固辞不听，闭口不食，七日而死”。为了躲婚，竟然绝食而死。
《新唐书·方技传》中记载，唐玄宗想要将玉真公主下嫁给张果，还没有派遣使者传诏，张果好像能未卜先知似的对身边人说：“俗话说得好，娶妇得公主，平地生公府，可畏也。”大家都不知道什么意思，责怪他出言不逊。这时有使者来传圣旨，张果哈哈大笑，坚持拒绝，宁死不奉诏。