买房要花钱，自然也能赚钱。譬如现在，有的朋友买房，瞅个好地段，选个好时机，低价位买入，高价位脱手，一进一出，落个差价，走的是炒房这条路。宋朝也有这么做的，彼时南京有位杨先生，慧眼独具，觉得南京会向西发展，就在城西买了一大片荒地，又在荒地上建了一大片店铺。不出三年，南京城果然西扩，“而杨氏所买之地正在繁会之处”（吴淑《江淮异人录》），这位杨先生便高价出售“铺底”（宋朝人把建筑所有权称作“铺底”，把土地所有权称作“地基”），狂赚了一笔。
炒房虽赚钱，却属于高风险投资，从安全角度讲，远不如购房取租来得稳便。在宋朝初年，又有人大肆建房，然后赁出去取利，房租或一月一收，或一年一收，源源不断，细水长流。这样经营不动产，当然不需要什么学问，只要本钱充足，连傻子也能做，所以叫作“痴钱”。（陶谷《清异录》）可别小看了这“痴钱”，有宋一代，许多市民都是靠它养活一家老小的。熙宁年间，汴梁城中有个任先生，一位剑客要他舍弃家业，学那点石成金、点铁成银之术。任先生不干，说他爸爸传下来一套别墅，每年租出去，“日得一缗”，可供一家人“寒衣锦，暑衣葛，丽日食膏鲜”（刘斧《青琐高议》），小日子过得安闲，才不去学点石成金呢。
或炒房取利，或租房取息，这种让房子生钱的招儿我们见得多了，所以也没什么可稀罕的。宋朝人还有一招儿绝的，既不用把房卖出去，也不用把房租出去，甚至也不用把房典出去，他们在保留所有权和使用权的前提下，仍然能让房子赚钱。这一招儿，宋朝好多士大夫都用过。比如司马光，他在洛阳建了一处小别墅，名叫“独乐园”，面积虽小，却搞得山山水水一样不缺，仿佛放大了的盆景。鉴于这座独乐园很有观赏价值，便有人前去游玩。游玩可不是免费的，司马光家一老仆站在门口收钱，谁进去看一看，至少五个老钱，多给小费则不限（方勺《泊宅编》），一年下来，也创收了不少钱呢。而司马光本人“朝夕燕于其间”（叶梦得《避暑录话》），丝毫没耽误居住。
对仅有一套房子自住的朋友来说，能在不改变产权的前提下让房子生钱，实在是最好不过的了。可是这一招儿只能让司马光使，因为他有名气，您家的房子再好，大概也鲜有人乐意掏钱去看。