天价宰客在宋朝

宋高宗登基后,任命老臣宗泽为东京留守兼开封府尹。当时,东京刚刚经历过“靖康之耻”,京师的金银也被搜刮一空,人心惶惶。不少店家趁机坐地起价,一些商品的价格比之前暴涨了十多倍。老百姓买个烧饼吃,都要被狠狠“宰”一刀。因此百姓怨声载道。

宗泽赴任后,首先需要解决的便是商家“天价宰客”的问题。他秘密派了几名亲信,到批发市场购买了一些米、麦、面粉,发现粮食的价格比以前太平时期并无大涨。宗泽叫兵厨将买来的面粉做成笼饼(类似于馒头),又叫酒匠取糯米酿酒,然后计算笼饼与米酒的成本。结果发现,一个笼饼的成本是6文钱,一觚米酒的成本是70文。而市场上销售的笼饼,每个20文,酒每觚200文。这下宗泽心中有数了。

随后,他命人找来一个高价卖笼饼的商人,问他:“30年前,我来京师参加科考时,笼饼的市价是7文钱一个,如今涨到20文,是不是因为麦价翻了好几番?”饼商说:“自都城战乱以来,米、麦的价格起起落落不稳定,饼价逐渐上升,大伙都提价,我不提价也不好。”

宗泽取出之前兵厨做的笼饼,说:“这饼与你卖的饼轻重一样,我按现在的市价,计入柴薪、面粉、工值的费用,成本只需6文钱,如果卖8文钱,还有2文钱的利润。你哄抬物价,高价宰客,罪应处斩。只好借你的人头来稳定物价与人心了。”随即命人斩了饼商,并发出通告:“笼饼只准卖8文钱一个,敢擅自提价的人,处斩。”次日,饼价回落到昔日水平。

两天后,宗泽将负责官酒买卖的酒官叫来,问他:“现在都城的糯米并未提价,为什么酒价提高了三倍?”酒官知道已有一名饼商被斩,战战兢兢地说:“近来都城的权贵亲属私自酿酒出卖,抢了官酒的生意,官酒若不提价,就亏本了。”

宗泽说:“我若取缔了私酒,官酒每觚降价100文,你估计能不能盈利?”酒官说:“如果大家都来买官酒,至少是可以保本的。”宗泽盯着酒官看了良久才说:“那好,我暂时将你的人头寄在你颈上,你回去后贴出告示,宣布官酒每觚降价100文。”

次日,宗泽再下令:“敢有私造曲酒者,不论是何方权贵,立即逮捕,并行处斩。”于是,数日之间,酒与饼的价格恢复到了正常水平,出售其他物品的商家也自动减价。一时京都商旅四集,兵民欢呼。

以现代人的价值观来衡量,宗泽斩杀饼商以平抑物价的做法可谓“简单粗暴”,当然不足为训。不过这个故事也说明,有司若是敢动真格,“天价宰客”完全是可以治住的。