鼋鱼汤狗肉(2)

萧何,时任沛县主吏掾,主管群吏进退,与刘邦算是上下级关系,二人私下多有交集。刘邦恨不得一下子吃垮樊哙,便拉上萧何食用樊哙的狗肉。萧何对樊哙的“鼋鱼汤狗肉”早有风闻,便不推辞。萧何纶巾羽扇身衣鹤氅,乃一方鸿儒,怎肯白食樊哙的狗肉?萧何从宽敞的袖筒取出银两,刘邦起身阻拦:“我之鼋鱼汤,哙之狗肉,营生,我是半个业主,何须付钱!”

刘邦吃狗肉不给钱倒还罢了,且又歪理邪说“鼋鱼汤狗肉”各自一半,阻挡萧何付账。樊哙一肚子气,碍于萧何的情面又言语不得。刘邦离去,樊哙扯上萧何,悄悄问道:“大人与亭长可是朋友?”

萧何笑道:“算不得朋友,老熟人罢了。刘亭长数次到我处吃酒,大约感觉略有亏欠,我想他是用狗肉还个人情!”

他处贪杯,却用我家狗肉顶债,岂有此理?樊哙气得七窍生烟,说道:“萧大人附耳过来!”

樊哙一派言语,萧何呵呵而笑。

樊哙后宅,有一土井,深七尺,常年不用,井水干枯,樊哙搬来秸秆将井口遮掩,铺上芦席,芦席上面安放一把竹椅。竹椅面南,摆放一张八仙桌。八仙桌左右,分别安放两把交椅。跟班伙计端来大盆热气腾腾的狗肉,随之,樊哙吩咐伙计喊来刘亭长叙话。

刘邦过来,樊哙拱手相让首座,刘邦并不推让,大大咧咧,坐在井口上方的竹椅。樊哙并无陷害刘邦之意,本想取笑一番,没承想,刘邦坐下,谈笑自若,稳如铁塔,并无异常迹象。樊哙心里发毛,偷偷揭开芦席一角,一看端底。这一看,非同小可,樊哙跳起身来,拉上萧何面朝刘邦倒头跪拜。刘邦是萧何属下的小吏,君不拜臣,萧何不肯下跪。

樊哙指指芦席,不敢妄言。

萧何揭开芦席偷偷看一眼:天哪,只见九条金龙盘旋顶住芦席。

自此,萧何、樊哙辅佐刘邦灭秦、亡楚,刘邦登基称帝,始称汉高祖。汉五年,群臣加官晋爵,萧何封相,樊哙为侯,相比之下,萧何食邑最多。群臣争功,樊哙不服。汉高祖言道:“萧何月下追韩信,盖世奇功也!”

樊哙嚷道:“鸿门宴,‘项庄舞剑意在沛公,臣持剑救主,天下第一功!”

汉高祖劝慰:“权且下殿去吧,朕另有封赏!”

内宫,高祖唤来樊哙,随即,吩咐吕后打开青铜橱柜。橱柜内,却是一张狗皮折叠得方方正正,四角镶嵌银钉。撬开银钉,展开狗皮,却是几块码放整齐的土坯。樊哙曾以卖狗肉为生,不禁问道:“皇上何故奚落微臣?”

高祖笑道:“赏赐大将军一道汤!”

“汤?什么汤?”樊哙瞠目。

高祖细细说道。

想当年,朕为泗水亭长之时,提取一罐鼋鱼汤,将军执意不肯,朕将鼋鱼汤泼在了土坯上。这些年,南北征战,为使得鼋鱼汤狗肉原汁原味,不失真传,朕命吕后将浸湿鼋鱼汤的土坯粉碎,浸泡,熬煮,然后,再把熬煮过的鼋鱼汤灌注于土坯之上,年复一年,延续至今。萧大人食邑虽丰,怎及将军黄天厚土故里的“鼋鱼汤狗肉”?

樊哙回想当年与高祖一罐鼋鱼汤之争,满面羞惭……