状元的秘密

巧遇奇案

张生寒窗苦读十载,离家两年进京赶考,终于金榜题名,高中状元。上殿见了皇帝后,张生就等着朝廷分配官职。

这日,当朝丞相竟亲自来拜访张生,这让张生十分吃惊,赶紧出迎奉茶。丞相开门见山地告诉张生,他是来做媒的。那日张生骑马游街时,皇帝的长公主见他才貌双全,十分欣喜,回去就跟皇帝说了,皇帝这才让丞相来做媒。

张生大吃一惊:“恩相,这可使不得。我进京前家中已有妻子,虽然还没有孩子,但既有家室,不敢再耽误公主。”

丞相点头说:“公主的意思是,既然还没有孩子,和离即可,多给金银补偿就是了。”

张生连连摆手:“我与妻子情投意合,她又没有错,怎么能和离呢?恩相不用再说了,此事无须再议。”

丞相见张生意志坚定,也就回宫复命去了。张生觉得自己离家两年了,虽然给家里写过信,但山高路远,也不知道能不能收到,家里人一定都很着急了,还是快些把家人接到京城,自然也就没什么事了。因此他赶紧派人回去。

很快,张生被朝廷任命为翰林院编修,同时兼任礼部主司,虽然没有多大实权,但管理天下礼教,前途十分光明。

这天,下面府里送上来一桩奇案,刚好张生当值,就落在他手里。这其实算两个案子,一个是通奸案,一个是孝行案。奇就奇在这两个案子是关于同一个女子的。

这女子的丈夫离家两年,下落不明。当地发生蝗灾,饿死多人。女子不肯回没有受灾的娘家,自己只吃火烧蝗虫,将仅有的粮食敬奉给公婆吃,三人才得以活过灾年。因此公婆请人禀报知府,要求表彰儿媳的孝行。

知府十分为难,朝廷以孝治天下,理应表彰;但当地人又说该女子淫荡通奸,说去年公婆之所以有粮食吃,就是因为该女子与多人通奸所得。通奸案按礼法归族中管,最严的族规是可以浸猪笼的,但该女子夫家在当地并无同族,其公婆又坚决否认儿媳有行为不端的事,因此知府只能上报,请礼部判罚。

张生也觉得很新奇,上报的府城就是自家县城所在,想来自家那边也受灾了。好在父亲早年行医,家中颇为殷实,应该不至于像案中人家那么艰难。再说他对妻子非常了解,也不可能有这种事。他当即挥笔判道:“孝可通天,淫可入地。功过相抵,不奖不罚。继续奉养公婆,待其丈夫回家自行决断。”

喜成驸马

几个月后,家人终于被接进京城了,张生高兴地到驿站迎接,却惊讶地发现只有母亲一人。母亲一见他就号啕大哭起来,边哭边说,他走后半年,家里就遭了蝗灾。本来家里尚有积蓄,还过得下去,但父亲忽然得了病,不得不花钱治病,顿时捉襟见肘起来。多亏儿媳孝顺,没日没夜地织布卖,自己吃蝗虫,将粮食都留给公婆吃。好不容易熬过灾年,几个月前当地忽然传起了流言蜚语,说儿媳与人通奸,不但说得有鼻子有眼的,一群无赖还天天上门骚扰。公婆气不过,告到县衙,知县却不肯受理。好在有个好心的秀才,与知府衙门的师爷有交情,帮他们将儿媳孝行及流言写成状纸,请师爷上交府里。

可怜儿媳在灾年中本就吃了很多苦,又因被流言侮辱后心中悲愤,一病不起,没几天就过世了。张生父亲见儿媳去世,悲愤交加,一个月后也去世了。母亲万念俱灰,差点自尽,却被邻里劝住,说无论如何要等儿子回来。想不到一月之后,竟有车马来到家中,说儿子高中状元,要接家人上京!

张生大哭一场,把母亲带回家中,又写下文书,令知县严查流言之事,同时上告皇帝,请求为妻子旌表。

皇帝也十分同情,下旨表彰其妻子孝行。知府那边得知此事竟发生在状元家,也十分恼火,亲自督查,很快就抓住了一个造谣的无赖,判了死刑。

尘埃落定后,丞相又来找张生,说此事虽不幸,但高堂尚在,岂能无人侍奉?旧事重提,张生也没再推辞,很快公主就下嫁了,张生成为驸马,皇帝赐了驸马府邸。张生想要调往刑部,皇帝自然也不反对,还给升了官,让他做了刑部侍郎。

此后三年,张生与公主夫妻恩爱,只是公主却一直未能生育。这让张生和母亲都很着急,公主更急,找了不少太医来诊治,太医都说公主玉体并无病症,只需耐心等待即可。终于在第三年年尾,公主有了喜脉!

母亲经过灾年,加上儿媳、丈夫接连去世,郁结于内,其实早已风烛残年,来到京城后因有太医诊治,这才多活了三年,如今见公主怀孕了,心里一口气放下,没几天就去世了。张生悲痛欲绝,府里一切都不管了,全交给了管家。