清朝末年，江南横县。徐知县走马上任不久，即遇上一桩仔猪被独轮车撞死的官司。
这天辰时，一群人推搡一位中年男子来到县衙门前，还有一人怀抱着浑身沾满血块的仔猪。
徐知县升堂，衙役喊一声“威武”后，一拍惊堂木，衙内一时肃静下来。徐知县威严地说：“为何抱着死仔猪来闹公堂？快快从实说来。”
抱死仔猪的男人用手抹一下红肿的眼睛，哭嚷着说：“禀告老爷，我东借西借，凑了二两银子，买来这只仔猪。本是想喂它大了，下一窝又一窝小猪，好换点银两给儿子娶亲。今天早上，这个外地生意人，却把我的仔猪撞死了，还不肯赔偿。好在有乡亲邻居帮忙，才把他扭来见官府。老爷英明，您要为民做主啊！”
徐知县瞧瞧被大家推搡的中年人，心下思忖：这人怎么看着有点面熟呢？对了，这人不就是推着独轮车走街串巷，吆喝着“卖陶罐”的徐姓老乡吗？几年前，这个老乡还救助过徐知县摔倒的老父亲。老父亲一早出门，不想被枯树枝绊倒，挣扎好久也起不来。这个起早推车卖陶罐的徐老乡，正好经过，看见地上的老人，连忙把老人家扶起来，问清情况后，送老人回了家。眼下，这个身上打满补丁的老乡，谅他也拿不出二两银子来赔偿。老乡逢老乡，徐知县多多少少萌生了恻隐之心，主意也就有了。
听了猪主人的话，徐知县眨眨眼，厉声对推车人说：“你是眼瞎了吗？把车推到人家猪圈里去，撞死了人家仔猪，还想不赔钱？大胆刁民，先来笞刑二十下！”
推车男子一听，“咚”的一声跪在地上，大声哭诉：“老爷饶命啊！老爷，今天城里逢墟日，我从老家推了一车陶罐，路上好好走着。突然，听到一声狗叫，从路边蹿出一头小猪，飞快跑来撞翻了我的车，车上的陶罐碎了一地。老爷，这些陶罐，那可是我从窑厂赊账来的。老爷，不是我的车推到他猪圈里去的，是他的猪受了恶狗的惊吓，突然跑出来撞了我的车啊！老爷，您要明断是非啊！”
徐知县略一迟疑，转而看着猪主人说：“猪主人，你听好！鸡有笼，猪有圈，你平白无故地把猪放出来乱跑，这就是你的不对了。你的猪受了惊吓，自己慌不择路撞了人家的车，还撞碎了陶罐。作为猪的主人，你该承担……”徐知县边说，边伸手去拿惊堂木。这时，只听一旁的师爷咳嗽了一声，乜斜了徐知县一眼。徐知县伸出的手慢慢收回。师爷走到徐知县近前，低下头，伸出右手护住半边脸，嘴巴靠近徐知县耳边，轻轻地说：“大老爷有所不知。这个抱猪的人，亲戚在府里做着大官呢。您万万得罪不得！”
徐知县一时难办：自己初来乍到，如果贸然行事，一旦得罪上司，轻者升迁无望，重者革职查办，落个声名狼藉，贻笑后人。想到此，徐知县暗自庆幸师爷及时提醒，否则，自己以后怎么死的，还不知道呢！不过，一边是老乡恩人，一边是高官亲戚，案子该如何了断呢？
徐知县也算是见过世面的，稍作思考后，就又挺了挺腰身，提高了声音说：“都听好，路是大家修的，牛马可以行走，猪狗当然也可以溜达。本官听明白了，因狗吠撵猪，猪受了狗的惊吓，撞翻了推车人的陶罐，自己也撞死了。冤有头，债有主。本官责令师爷，即日起协助猪的主人在三日内找到狗与它的主人，找到狗主人后再行断案。三日内，推车人不得离开县城，听候差遣。退堂！”话音刚落，惊堂木也“啪”的一声落下。