梅九

龙泉镇有个奇特的风俗,女子婚嫁,离不开一幅丹青。

记不清从哪个年头起,该镇便形成一条不成文的规矩,出阁前的女子外出须以白纱遮面。一旦有了媒妁之言,女方得以一幅画像传呈男方,美丑往往决定婚事的成败。

梅九是镇上首屈一指的画师,开了间梅韵画坊。蓬门小户,往往以一顶小轿将女儿抬至画坊,请其画像;富贵人家则重金相约,邀其上门,为掌上明珠专心描摹。

是日下午,梅九收到陈府帖子,药商陈子轩请他为女儿惜柔画像。

翌日早饭后,神清气爽的梅九背上画箱,熟门熟路地来到陈府,被管家带至客厅。公子陈梦雪特赶来作陪。

梦雪与梅九相交甚笃,平日经常在一起对弈抚琴、吟诗作对,今日一见分外亲热。

梦雪道:“贤弟,舍妹的婚事就靠你来玉成了。”梅九笑道:“仁兄这么说便是见外了。”

过了片刻,丫环春笋引着惜柔小姐娉娉婷婷而来。

惜柔见到梅九,面露诧异,粉颊同时现出两朵红晕。

“您便是梅画师?有劳了!”瞬间,惜柔便稳住心神,吐气如兰地施礼道。梅九微笑着拱手还礼。

阳春三月,陈家花园姹紫嫣红,将美丽的惜柔映衬得越发明艳动人。

梅九很快便沉浸于创作的氛围中。

看得出,梅九是极其认真的,每一个线条,每一处着色,他都独具匠心,力求透出神韵来。

“小姐您看,画得真美!”春笋忍不住赞道。

惜柔神情淡淡地踱至画前,眉峰微蹙,欲言又止。

梅九似有察觉,轻声问道:“小姐可是觉得不甚满意?”

惜柔道:“梅大哥,我想在颜料中加些‘佐料,令画面更加鲜亮可好?”梅九虽不知究竟,却也未忍拒绝。

梅九稍作小憩,惜柔已将颜料重新调好。

梅九重操画笔,色彩果然更加绚烂,画上的人儿越发明眸善睐,栩栩如生。

陈子轩看了,也觉得甚为满意,让梦雪以双倍润资相酬。

惜柔的画像是在一个薄阴的日子,由孙媒婆转呈邵家的。邵家是邻镇首富,邵老员外膝下仅有一子,名唤邵康。

邵康是个心高气傲的人,对妻室外貌要求甚是苛刻。当他打开惜柔的画像,先是眼前一亮,接着是一声叹息。

画上女子,无论脸型、眉眼还是体态,均是无可挑剔的上上人选,只可惜面部似云若絮的隐藏些许暗斑。邵康惋惜之余只能选择放弃。

陈家遇此变故,可谓始料不及。陈子轩知道其中必有蹊跷,可到底顾及自家声望,不便将女儿送往邵家验证,只能将一口闷气憋在心里。

梦雪也难过不已,同时百思不得其解:以自己和梅九的交情,他是断不会暗中使诈、从中作梗的。

梦雪后来得知妹妹曾动过颜料,心中便有几分猜疑了。

“你在颜料中动了手脚,这般自毁却是为何?”梦雪单刀直入。惜柔神情古怪,一言不发。

待梦雪逼问得急了,惜柔一改往日温顺:“我不想嫁人。”

“女大当嫁,天经地义。妹妹,平日你聪明伶俐,此次怎会如此糊涂啊?”梦雪对妹妹爱怨交加,溢于言表。

惜柔面色绯红,泫然欲泣。片刻,她抬起头来,坚定地望着对她疼爱有加的兄长,道:“我要嫁的可不是邵家公子。”