塑像求情

从前,在褡裢镇南汪村有俩年轻人,一个叫唐贵,一个叫孙起,都跟一个师父学习塑像。师父擅长为韦陀菩萨塑像,将手艺毫无保留地传给了他们。出师的时候,师父特意叮嘱说:“师父为韦陀菩萨塑像一辈子,相信至诚可通神明。我有良言一句,务必牢记在心:你二人虽一贫一富,福禄却是同年耗尽,务必相互扶持,惜福自爱。”

辞别师父,唐贵和孙起回到了家乡,开始为寺观庙宇塑像。唐贵作为师兄,手艺的火候却不够,但为人机灵,善于交际,很快跟那些香火旺盛的寺庙方丈打得火热,将远近寺庙中韦陀塑像的事儿大都揽到自己手中,不几年就发了家,过上了大财主生活。他带了许多徒弟,教得差不多就让徒弟们动手,有提前打点的人情在,就算塑像差点事儿,寺庙里也说不出什么来。

孙起手艺学到了家,却为人实诚,请他塑像的不过是一些香火冷清的小寺庙。即便如此,唐贵还常常跟他明争暗抢,百般排挤,孙起接活儿断断续续,吃饭自然有上顿没下顿的,生活非常艰难。

有人打趣唐贵:“你这个师兄既吃肉又喝汤,不给师弟留余地,孙起快活不下去了。”

唐贵毫不在乎,反而振振有词:“我师父说过,我二人福禄同年耗尽,孙起师弟福禄薄,如果挣钱太多,耗得太快,死得就早,岂不是会拖累到我?为了给我俩续命,我得让他少享福多受苦,这也是为了他好嘛!”

一晃又过了几年,孙起经历的苦日子长了,身体越来越不好。

一天,孙起正在一家小寺院中塑像,突然倒地身亡。很快,他被牛头马面牵到了阎王殿。阎王爷翻着生死簿说:“孙起,你阳间福禄已尽,从此该将你收在阴间狱中,还有什么话要说?”

孙起磕头说:“麻绳专挑细处断,厄运专找苦命人。小的几十年缺吃少穿,岁数还不大,这辈子福禄也太少了。少也就罢了,只是阳间还有一项活计还没完成,觉得有负于人……”

阎王爷一拍惊堂木,怒道:“哪来这么多怨言。来人,给我打入地狱!”

牛头马面正要动手,突然一个声音喝道:“且慢!”一件东西从空中“嘭”的一声落在地上,阎王殿顿时尘土飞扬,阎王爷被呛得连打几个喷嚏。他定睛一看,非人非鬼,竟是一尊半个身子、半拉脑袋的塑像,他更生气了:“是谁高空抛物,扔来了塑像?”

没想到塑像应声说道:“说话的正是贫僧,贫僧是韦陀菩萨,因塑像未成,特来讨个情面。”

听说是韦陀菩萨,阎王爷立马从案台后跑出来笑脸相迎:“您以此化身示人,不仔细看,真没看出来,多有得罪。您要本王做什么,尽管吩咐。”

塑像说:“孙起虽然福禄尽了,但贫僧塑像却是这副模样,能否宽限些日子,待贫僧塑像告成,再将孙起召回如何?”

阎王爷说:“既然您开金口,本王照办就是。来人!”

孙起随即被牛头马面架起来扔出大堂,他惊叫一声,发觉已经躺回自家床上,村里正在为他办丧事呢。唐贵在旁边焦急地走来走去,连连叹息。孙起喊了声:“师兄!”唐贵一看,吓得差点跌倒在地,指着孙起结结巴巴地说:“你……你诈尸了?还是没死?”

孙起说:“我死了,不过又活过来了。”他把阎王殿的遭遇原原本本跟唐贵说了一遍。

孙起活过来,唐贵本来很高兴,听完孙起的遭遇,他脸色又变成了紫茄子:“意思是说,塑像完成了还得死?师父说过,咱俩福禄同年享尽,你要是又死了,我也得玩完……”

唐贵低着脑袋想了好一会儿,突然喜上眉梢,辞别孙起,扬长而去。