对于世界各地想奔赴美国大学求学的学子来说，美国大学本科的录取看起来十分严苛，也难以捉摸。“美国高考”SAT和ACT的成绩并不是录取的唯一依据，高考成绩加上高中的平均成绩也仅仅是入学的一个必要门槛，更重要的是申请人的各项综合能力。这些综合能力属于“软指标”，每个学校都有自己的标准，但他们不会对外公布细则，这就让申请人感到十分困惑。
其实，学子们完全不必担心，虽然表面上标准很高，但如今的美国高等教育总体看是买方市场。算上社区大学（两年专科）的话，美国大学总共有5000多所。当然这些大学教学质量也有高低。一些着名的美国大学，处于金字塔顶尖，自然是一位难求。但大多数美国大学还得求着学生来上呢！
我在美国几所不同类型的大学从事教职十几年，年年都会参与招生，我就给大家讲讲美国大学在招生方面做出的各种努力。
从高中开始，不少重视教育、家庭经济条件允许的家长，会带着孩子参观全美国的大学，从衣食住行、学校设施等各方面来考察哪个学校适合自己。他们认为大学排名仅仅是参考，实际情况如何还要眼见为实。
学校为服务好这样的家庭，每年召开四五次全校统一的接待日活动，接待日一般在假期，方便家庭安排日程。所有的院系集中一起摆开摊位，学生和家长跟逛集市一样，和各院系教授攀谈、索取课程资料。如果这些日子来不了，家长和学生还可以在线预约其他时间来参观。届时，学校的在读学生和职员会领着他们逛专门设计的校园游览路线，准备一整天的活动，把宿舍食堂、专业教室设备、健身馆等全部秀一遍，力求把学校“种”进他们的心坎里。在有些大学（一般是普通大学），教授甚至系主任还会被招来接待这些极有可能入学的未来大学生们，为他们选择专业答疑解惑。这样的一对一待遇，名校一般只有博士生才能享受。
每个学校都有一套完善的招生监测系统，任何一个联系过本校的学生都会在其中生成一个档案，他们的联系情况，有专门的职员对接这些对本校表示了哪怕是一点点兴趣的学生，他们的互动也有详细记录：什么时候打了电话，说了什么，甚至给学生群发的邮件他们有没有打开阅读，等等。如果学生有明确的专业方向，这些专业的教授就会收到通知继续跟进。校领导经常查阅这些档案的综合统计数据，作为评价各个院系招生工作的一项重要指标。
我作为系里的招生负责人，每个学期都要手写上百张明信片，寄给已经被学校录取的学生，向他们表达欢迎，增强黏度。因为他们如果收到其他大学的offer，也有可能不选择我校。
美国大学优异的教学质量和设施都是大笔投入堆出来的，学费肯定要很贵。名校的学费、杂费（包括课程材料费、体育费、健康保险等费用）和生活费动辄近5万美元一年，普通公立大学的学杂费虽然相对低得多，2万左右就能搞定，但四年读下来也是10万+。
为了吸引外地学生的关注，学校也想了不少办法，如许多普通大学现在都暂时取消了报名费（30——50美元不等）。外州学生因为不是本州的纳税人，一般要多交一倍的学杂费，外国学生就更贵了。于是许多州立大学向附近几个州的学生给予本州学费的优惠。别看我们印象中的美国年轻人很独立，其实有不少美国学生并不愿意离家太远去上大学。离家车程一两个小时的大学，对他们来说刚刚好，既可以开始独立的生活，又能随时回到父母身边蹭吃蹭喝。所以，这个学费优惠的招生政策十分对年轻人的胃口。