读完《西游记》，我们对孙猴子喜欢做别人“外公”的习惯会有深刻的印象。没有仔细计算这话在全书中总共出现了多少次，大概不下30次吧。譬如第21回中，“外公”就出现了3次。
举两个有趣的例子：第71回，孙悟空为朱紫国国王向赛太岁追讨被他掠走的王妃娘娘。那赛太岁是由观音菩萨的坐骑金毛犼变来的，读书不多，学问有限，听小妖报告孙悟空自称是“外公”，以为“外”是什么稀罕的姓氏，出得门来，手持一柄宣花钺斧，厉声高叫道：“哪个是朱紫国来的外公？”把猴子乐得心花怒放。
再有第76回过狮陀山，悟空在老魔肚子里翻江倒海，痛得魔头连喊：“大慈大悲齐天大圣菩萨！”猴子嫌他啰唆，告诉他叫“外公”就行。那妖魔惜命，真的“外公，外公”地连声叫个不停，但求“饶了我命”。悟空心里欢喜，决定饶了他。而这一回做“外公”的代价是多倒一次霉，把唐僧送进了蒸笼，只差一把火。
古今人心不同。现在的人大概不觉得“外公”是个好差事吧？除了掏红包，没见有什么好处。那么孙悟空从中获得了什么样的快乐呢？实有讨论的必要。
自称“外公”首先是抬高了自己的身份。《西游记》开头部分悟空就提出了他对幸福生活的理解，谓之“称王称祖”。“称王”者，无非独占一方，悬“齐天大圣”的旗帜；“称祖”者，就是做人的“爷爷”或者“外公”了。古人判断身份高下的条件主要是两项：一为权力地位，一为辈分，“称王称祖”就把这两项给占全了，居高临下，风光无限。阿Q给人打了，常在嘴里嘀咕“儿子打老子”，道理其实是一样的。不同的是，阿Q只有挨打的份儿，想象着做人的“老子”，也没胆量大声说出来；悟空本事大，提着棒打人，还要宣称自己是“外公”，如果是从对方嘴里叫出来的，则更为满意。
还有一点，牵涉到孙悟空和妖精们的关系问题。悟空走在取经路上的时候，已经脱离黑道，走上正路了。但在妖精面前，他总会回想起往事。作为天庭叛逆史上不可一世的“妖猴”，眼前的妖精真是一帮后生小子，对自己顶礼膜拜还差不多，竟敢舞刀弄枪拦路劫人？所以要告诉他们，俺老孙是谁！“想我五百年前大闹天宫时，九天神将见了我，无一个‘老’字，不敢称呼，你叫我声外公，哪里亏了你！”这是多么雄伟的语调，真是充满了老前辈的自豪。
再往下说，就深入到猴子的心理层面了。我们不难看出，那猴子反反复复要做人的外公带有自我夸大的成分，而但凡自我夸大的人总是在心理上存在着某种压力，这几乎没有例外。在取经路上，猴子有什么心理问题？首先他已经不是“王”了，他是那个会念咒且傻乎乎的唐僧的徒弟；对他人用威严的腔调自称“外公”，其实是对这种不利地位的反抗，同时多少也给唐僧一点暗示。
再一个就是，猴子虽然本事大，却是其貌不扬，容易被敌手轻视（当初在花果山时七魔王结拜，牛王为老大，猴王为老幺，多少与此相关），所以自尊心过强。第21回黄风大王对他的观感，乃是：“可怜！可怜！我只道是怎么样扳翻不倒的好汉，原来是这般一个骷髅的病鬼！”难怪他总是要占住“外公”的位置，因为那里有一种心理满足。
有人问，同样“称祖”，悟空为什么不做人家的“爷爷”而单挑个“外公”来做呢？这里面有点计较。其实悟空也曾自称“爷爷”，但那只是偶然为之，不肯坚持到底。盖在古人看来，爷孙的关系，在血缘的意义上过于亲密，责任上也有太多的牵连。召聚一群猴子猴孙倒也无妨，弄些杂色的妖精作孙子，心里恐怕不太舒坦。“外孙”不同，先有个“外”字罩在前头。依某些朝代律法，就是犯罪连坐，已嫁的女儿也牵连不到其父母，何况外公呢。同样是占便宜，这个便宜要轻松些。