三叔不务正业，爱赌钱，好喝酒，欠了赌债，就逼祖父替他还，祖父无能为力，作为兄长的父亲却不能坐视不理，只能遂了他的意。三叔酒瘾犯了，就偷喝母亲的月子酒（一种专门为新产妇和月子期妇女准备的酒），偷杀母亲养的鸡鸭去下酒。发酒疯时，他经常操起扁担打父亲。父亲打不过一身蛮力的三叔，有时被打得鼻青脸肿，有时被追着满村子跑。从此，三叔被冠上“恶霸”的骂名，别人都不敢招惹他，唯恐避之不及；父亲被贴上“懦弱”的标签，能被欺负，村里人逮着机会就欺负。
我们放学的路上，经常被村里的大孩子欺负。我们满心怨恨地回家，希望父亲能打上门去，替我们出气，但父亲没有。他说小孩子没教养，是他们父母本身就不讲理，上门理论也没用，只有自己变强大了，别人才不敢欺负我们。于是，父亲转身就给我们报了一个武术学习班，每天早上陪我们从家里跑步去寺庙门口扎马步、打拳。父亲用实际行动让我们变强。
快收割稻子时，母亲拿着箩筐和竹竿到公用大埕上去占位置，箩筐是四个角，竹竿是边，这样围起来，就表示这个位置有人提前占了。母亲挑着谷子去大埕，桃婶已经在母亲占的位置上晒了谷子，箩筐和竹竿被扔在一旁。母亲骂桃婶不讲理。桃婶凶巴巴地说：“我家门前，轮不到你晒谷子。”母亲说：“村里修大埕的时候，每家都出了力，摊了钱，大埕什么时候变成你家的？”桃婶一副要揍母亲的架势，说：“离我家近，就是我家的。”母亲气不过，想豁出去跟桃婶打一架。闻声赶来的父亲挑起谷子，拽母亲回家，劝她：“把谷子晒在我们家院子里，一样能晒干。”母亲被气得满脸通红，骂父亲：“真窝囊！”
每年秋种，父亲犁完地，都要垒一次田埂，把田埂加固加宽。而左右乡邻，常常偷偷地削掉一部分田埂，往自家的田里扒拉，我们家的地是越种越小。母亲几次想上门去讨个说法，都被父亲拦着，说：“也就占点地，别上门去跟人家吵。吵赢了，得重新整田垄，麻烦；吵输了，乡里乡亲的，撕破了脸，日后不好相见。咱们还是留着力气快快干完这一季的农忙，出门做点生意，多赚点钱，把日子过好才最重要。”
父亲农忙的时候，拼命干活，很舍得下力气。农闲的时候走南闯北，到处去走走看看，增长见识，开阔眼界。父亲出远门，我们尽量避免招惹是非，不与人起冲突，早早落了院门锁，关了客厅的灯，到房间里读书、做作业。隔壁村长家灯火通明，串门的乡亲络绎不绝，打牌声、说笑声，热闹非凡。
父亲做生意赚了钱，盖新房，购买家具电器，让我们享受美好的生活。买摩托车、“大哥大”，为自己的事业添加装备。积累了一些本钱后，他想投资企业，就跑到台资企业去学习管理。
一日，桃婶来敲我家的门。母亲见院子外站着的是桃婶，一声不吭地折回屋。敲门声再次响起，父亲去开门，看见桃婶嗫嚅的样子，问道：“有事？”桃婶说：“大哥，最近气温高，香蕉长得快，熟得快，能不能帮忙销出去？辛辛苦苦种的，烂在家里可惜了。”一日，三叔突然上门，我们都吓了一跳，怕有不好的事情发生，赶紧躲进屋。三叔在院子里喊：“大嫂，我办了个养殖场，养了很多鸡，侄儿们正在长个，让孩子多吃点，过几天我再送来。”三叔走了，我们到院子里一看，筐里有四只鸡。
父亲不曾逃避过生活，活得热气腾腾，日子过得蒸蒸日上，一步一步地向自己的目标迈进。小时候，与乡邻的那些不愉快经历，让我们一度觉得父亲是个懦弱的人。到了一定的年龄，我们才明白：与恶龙缠斗过久，自身亦成为恶龙；凝视深渊过久，深渊将回以凝视。父亲所谓的“懦弱”，在那个年代、那个环境，其实是一种“夏虫不可语冰”的人生大智慧。